本书是一本既不失历史原貌，又穿透表象探究历史价值的优秀著作。该书主要论述了1890—1945年间欧洲存在的重大危机和由此引发的大规模冲突与战争。虽然是历史著作，作者却不局限于历史本身，而是从19世纪末到20世纪上半期的人类文明谈起，向我们展示了一幅人类文明发展的多彩画卷，然后才分析这一时期欧洲主要国家的国内政治、社会状况及其相互关系。这种对比首先让我们对繁荣表象下潜伏的危机产生了一丝寒意。接着，作者详细解读了两次世界大战爆发的原因、过程和重要影响。这种解读有机贯通了体系、国家和个人不同的层次，涉及了政治、经济、社会等不同领域，全面再现历史的同时又留给我们很多现象背后的思考。

地图与案例小品

序言：历史的价值

致谢

第一章 新时代

一、欧洲的人口

二、创新的激情

三、新科学

四、新的社会视野

五、弗洛伊德与精神科学

六、新女性

七、本章小结

第二章 国家的现代化

一、政治观念

二、英国：走向民主与危机

三、法国：第三共和国(1890—1914)

四、意大利：统一与挫折

五、德国：民族国家

六、奥匈帝国：将人类区分为不同的民族

七、俄罗斯帝国：为现代化而斗争

八、1914年的独裁君主政体

九、美利坚合众国：崛起中的大国

十、本章小结

第三章 世界大战与大革命

一、战争的起因

二、战争的进程

三、后方战线

四、和平协议

五、1917年的俄国革命

六、环境

七、本章小结

第四章 两次大战之间：二十年危机

一、法西斯主义的首次胜利：意大利

二、魏玛共和国：1918—1933年的德国

三、1933—1939年希特勒统治下的德国

四、伊比利亚的独裁主义

五、哈布斯堡帝国的继承国

六、欧洲其他独裁政权

七、苏联

八、本章小结

第五章 民主国家与非西方世界

一、英国

二、法国

三、美国

四、东西交汇：西方历史与世界历史

五、本章小结

第六章 第二次世界大战及其后果

一、两次大战之间的国际政治

二、通往战争之路(1931—1939)

三、第二次世界大战(1939—1942)

四、盟国的胜利

五、太平洋战争

六、后果

七、本章小结

大事年表

中英文词汇对照表

译者后记