本书的特点，除了历史与现实对分，再就是论文及演讲各半。后者既指向“目光”，也牵涉“文体”。演讲诉诸听觉，需要大白话、新见解，引证不能太多，切忌满篇咬文嚼字、引经据典。这样一来，对于问题的深入探讨与彻底解决，多少总有些限制。演讲鼓励现场发挥，一旦说开去，常常“摇曳多姿”，这与史学论文之讲究准确、严谨，不免有些差距。还有一点，演讲时，不能假定听众熟悉你的以往著述，且一书在手随时翻查，为了辞能“达意”，往往自我引用。单篇看没问题，集中起来阅读，就会略嫌重复。如此“文体辨析”，某种意义上，也是一种自我辩解。

我的“大学研究”之路——代自叙

上编 远行留“背影”

 中国大学百年？

 传统书院的现代转型

 大学历史与大学精神

 六位师长和一所大学

 教育史上的奇迹

附录一 小说家眼中的西南联大

下编 荷戟独“彷徨”

 弄花香满衣

 应是绿肥红瘦

 大学公信力为何下降

附录二 我为什么反对一流学者当校长

 全球化时代的“大学之道”

附录三 陈平原、饶毅教授共话北大发展

 桃李春风一杯酒

 当代中国人文学之“内外兼修”

参考文献

后记