本书开篇的《三十年来小学教科目沿革一览表》展现了20世纪前30年间我国小学课程沿革的一幅整体画面，接着，便聚焦于每个科目的沿革过程。每个科目的沿革都分“引言”、“本论”和“余论”三部分来阐述。  引言部分简要介绍科目的缘起和在1902年之前的发展状况，或者概述三十年间科目变更及变更的背景。本论部分着力描述三十年间各科目的具体的沿革过程。余论部分则多是作者的议论，或提出有待进一步研讨的问题，或指出课程实施中需引以注意的问题，或表达有关科目及教学上的改进建议等。

三十年来小学教科目沿革一览表

从修身科说到公民训练科

从读经、字课、作文、习字等科说到国语科

从算学科说到算术科

从史学、舆地等科说到社会科

从格致科说到自然科

从体操科说到体育科、卫生科

从图画科说到美术科

从手工科说到劳作科

从乐歌科说到音乐科