本通史的第一册以《中国西北少数民族通史·导论卷》为题，阐述一些能概括整个中国少数民族历史发展的理论问题、一般问题和规律性问题。这些问题，实际上就是我们用来观察中国西北少数民族历史的指导性看法和观点。

前言

第一章 民族的概念及历史上中国少数民族的形成、发展和演变

 一、世界民族的多样性

 二、氏族、部落与民族

 三、民族的概念

 四、关于民族的产生和形成及其与国家、种族的关系

 五、关于中国少数民族的形成

 六、民族与社会及民族共同体的发展

第二章 历史上中国各民族的关系

 一、关于中国历史上民族关系的性质、特点和主流

 二、关于历史上的民族同化和民族融合

 三、关于“主体”民族问题

第三章 关于历史上的“中国”和中国历史上的疆域

 一、关于历史上“中国”一词的含义

 二、历史上中国的疆域及其形成

 三、确定中国历史疆域的原则

第四章 各民族共创中华

 一、族体上相互吸纳

 二、共同开拓祖国的疆域

 三、经济开发和相互促进

 四、维系中国政治历史文化传统

 五、丰富了中华文化宝库

 六、反对侵略，保卫中华

 七、对中国民主革命做出了巨大贡献

 八、维护祖国统一，反对分裂

 九、共铸中华民族精神

第五章 族群、中华民族、中华民族精神和中华民族凝聚力

 一、关于“族群”

 二、关于“中华民族”

 三、关于“中华民族精神”

 四、关于“中华民族凝聚力”

第六章 历史上的民族战争和对少数民族人物的评价

 一、关于历史上的民族战争

 二、关于历史上少数民族人物的评价问题

第七章 中国古代少数民族文化及其传承与演变

 一、北方草原少数民族文化系统及其特点和演变

 二、东北松辽平原少数民族文化系统及其特点和演变

 三、西域古代少数民族文化系统及其特点和演变

 四、黄河上游少数民族文化系统及其特点和演变

 五、西藏高原民族文化系统及其特点和演变

 六、东南、西南丘陵红土地带民族文化系统及其特点和演变

第八章 民族与宗教

 一、宗教是民族文化的重要组成部分

 二、我国少数民族宗教信仰的特点

 三、我国少数民族信仰的宗教类别

 四、西北少数民族传统文化与宗教

 五、宗教与我国少数民族的现代化

第九章 中国古代少数民族的迁徙

 一、我国古代少数民族的迁徙是普遍现象

 二、我国古代少数民族迁徙的原因

 三、我国古代少数民族迁徙带来的影响

附录：近二十余年来有关参考论著简要目录