本教材是为大学日本语言文学专业本科高年级学生编写的。

书中所选篇目皆为名篇佳作，尽量照顾不同时期的各种流派，为打破“纯文学史观”，有意识地选入推理小说和村上春树小说等作品；此外，还选入被一般文学教材所忽视的近现代诗、俳句和短歌；每篇课文后除设有“词汇注释”、“作者年谱”和“作品解说”栏目帮助理解内容外，还配有MP3光盘让读者能够从声音、韵律的角度欣赏文学作品；书末附有《日本近现代文学简史》，勾勒了日本近现代文学演变的整体风貌；每篇课文后设有“资料拔萃”和“参考文献”栏目，精选一些与作品相关的作者创作谈、草稿以及代表性的研究论著目录。