二
芙蓉里以前是城郊的一个小镇，由几家小型企业的生活区组成，后来这些企业相继倒闭，城市又不断向周边发展，芙蓉里就成了城不城、乡不乡的城乡接合部。这几年虽然规划进市里的一个区，但整体面貌并没怎么变，还是脏乱差，是那种需要治理的小街区。可是城市的发展步子迈得太快，不经意间就把略偏了些的芙蓉里给跨了过去，居民们在电视新闻里看到城市发展日新月异，而他们芙蓉里的街道则经年累月布满坑洼，天晴时尘土飞扬，下雨时污水横流。街巷两边的房屋、店铺大多是以前的老房子，低矮、杂乱，没有一点整齐洁净感，有的人家还接出个廊檐，占着人行道开着门面房。也有人在街巷中间拉根绳子，上面挂晒着烂边的背心和大花裤衩，洗衣服的脏水随手泼在当街，冒着黑泡沫四下横流。更可恶的是朱屠夫家，为展示自家肉的新鲜程度，在肉铺前面的人行道上支开屠案，每天早晨必杀一头猪，弄得血水和猪毛流了半条街，经过他家门口连个下脚的地方都找不到，到处都是嗡嗡乱飞的苍蝇。曲里拐弯的街巷上，布满了菜叶、灰尘、脏水，芙蓉里乱得像个垃圾场。这样的街巷，甭说外面有人来，就是芙蓉里自己的人，不到万不得已，谁都不愿多走一回。
方云慧每次回家都是跳着脚穿过芙蓉里街道的，这次也不例外。朱屠夫家门口是她回家的必经之路，她绕不过去。不管她怎样不愿意看那流淌了—地混着猪毛的血水，外带一哄而散的苍蝇，就像她永远也绕不开这叫人嫌恶的芙蓉里一样。多少年了，芙蓉里在她的眼里从来没什么变化，无论外界变得怎样繁华整洁，芙蓉里总像个被人驱赶的乞丐，永远衣衫褴褛，破烂不堪。没有人喜欢芙蓉里，这本来就是个爹不疼娘不爱的地方。尤其现在，没有了林胜利可以叫她依仗，她更是对这肮脏、破败的娘家充满了憎恶和仇限，如果可以，她希望自己一辈子都不要再到这个肮脏、逼仄、狭小，充满了市侩气息的地方来。
可这次，方云慧不能不来，因为她绕不过这个地方，更绕不过亲情。
父亲查出胃癌那天，正是林胜利跟她摊牌的时候，林胜利还是那副淡得什么都没有的表隋说，他迈不过她婚前就有个孩子的事实，要跟她离婚。方云慧沉默了很久，她在想那个跟她没有多少亲情却骨肉相连的孩子，她是怎么闯进她的生活中来的？那已经很久远了，可怎么又跨过数年的光阴来摧毁她美满的婚姻？她想不明白。林胜利负气离开的背影击碎了他佯装的淡漠，任是哪个男人都不可能接受结婚数年才知道妻子婚前有过孩子的事实，他的心岂止是痛，简直是被人剜出来剁碎再扔到脚下踩。离婚！这是他经过数月的煎熬和挣扎后，终于作出的选择。
当电话里传出弟弟方云刚怯怯的带点嘶哑的声音时，木然的方云慧一下子惊醒过来，在家人的眼中，她和林胜利的婚姻是最幸福的，林胜利外表干练帅气，他对方云慧时时刻刻表现出的那份体贴入微，使人能感受到方云慧的满足来。方云慧自然不想叫弟弟听出她的情绪，她清清嗓子，稳了稳心绪，问弟弟怎么打电话过来，是不是有事？她的语气疲惫至极，和以往跟弟弟说话时带点训导的口气完全不一样。方云刚没听出姐姐在电话里的异样来，他耸耸鼻子说：“姐，咱爸病了，是癌症！”
“癌症”两个字—说完，方云刚鼻腔里的哭音透出来了。
方云慧碎裂的心一下子复原又重新碎裂，“癌症！”父亲得了癌症！她眼前发黑，差点栽倒在地。半晌，她没说出一句话来。方云刚也不说话，握住电话在那头发呆，等着方家主心骨的回应。可是，主心骨方云慧过了好久才惨淡地说了句，“我明天回去！”随着眼泪的喷涌而出，她迅速地挂断了电话。沉入一片寂静之后，方云慧心想，生活原本是残酷的，要被泪水淹过的。
方云慧很久没回父母家了。自林胜利得知她婚前有个孩子后，他们之间便开始了冷战，林胜利几乎不正眼看她，不和她说话，她试图跟丈夫解释一下，可她一张嘴，林胜利便转过身，如同陌生人，擦身过后他连对方是男是女都不用关心。方云慧从来没有遭遇过丈夫这般冷落，内心的失落和苦楚可想而知。那一段时间，她很少打电话回家，怕父母问起林胜利来，她是方家的骄傲，她的丈夫自然也是。不想这次回芙蓉里，竟是特地为父亲而来，而且身边没有父母最为得意的女婿林胜利。
一切如旧，她和妹妹方云雪共同出资给父母盖的二层小楼，依然保持着最原始的状态，这是当时父母不愿意把钱浪费在装修上的原因。几年的时光过去，小楼早失去当初的气派，在四周耸起的楼房中显得没精打采，并且猥琐得很，一如当年他们方家在芙蓉里的地位。
父亲很瘦，看上去精神还算好，见了方云慧，没显出过多的病态，反而笑眯眯地，好像最叫他得意的三儿这一回来，他的胃癌也彻底清除了似的。方云慧见了心里更酸，以往回家，父亲只是喜欢远远地瞅着她，却从不与她表现得太亲近，这是他作为父亲和男人在女儿面前唯一能表现出来的威严。最憔悴的反而是母亲侯淑兰，蓬着头发，一脸想要掩饰却怎么也无法掩饰彻底的哀伤，跟女儿说着话，眼神却总是瞟到老伴方明身上。几十年老夫妻了，虽说方明并不见得对她有多好，可她还是关注着丈夫的一切，多少年的岁月里，老伴是她的天。
方云慧这次回来，原是想接父亲去省城治病的，兄妹五人中，只有她在省城，省城的医疗条件怎么说也比小城市的强，她离家远，无法近距离照顾父亲，只有把父亲接到省城，才能尽一份女儿的孝心。
父亲死活不愿去省城治病，他已经知道自己患了绝症，不愿折腾来折腾去，既苦自己又给家人添累，最关键的，是不愿白花冤枉钱。他说他知道自己的病是没得治了，要死，也死在芙蓉里。在这里生活了一辈子，他留恋这个熟悉的地方，也不愿把魂魄留在异乡。方云慧又怎能不清楚父亲心里的想法呢，他哪里是留恋芙蓉里，他是不想拖累她！她心里酸酸的，还要劝说父亲，方明却不让女儿说下去，他坚决地说，他讨厌省城，省城太大，叫人迷惑，省城的人也看不起外地来的人，他才不愿去那个有名无实的地方治病呢，病不一定治得好，还受气！再说了，方明瞅着方云慧，眼神是说起女儿时一贯的骄傲语气，你和胜利工作都很忙，别耽搁下工作照顾我！
显然，在父亲心目中，她和林胜利就是一幅锦绣的图画。方云慧闪开父亲的骄傲，父亲怎能知道此时他简简单单的一句话会像一盆火炭，在女儿心中噬噬啦啦烫出无数个水泡。林胜利是知道方云慧回芙蓉里的，临走时她跟他说了父亲的病情。林胜利读懂了方云慧眼中的期盼，她希望夫妻俩一起回。林胜利什么也没说，到卧室倒头便睡。直到方云慧拖着行李离开，林胜利也没一点反应。而父亲，心里还惦记着这个女婿。方云慧内心的委屈涌上来，她别开脸，不让父亲看到她的泪水。
为表明自己不去省城的坚决态度，方明又声明道：绝不去省城治病，除非他死了，没法控制自己的身体。这话决绝得很，叫人不敢太强求，再加上心里搁着与林胜利之间的烦心事，方云慧也就没多坚持。实际上父亲说得也在理，真把他接到省城，她要上班，怎么能一门心思陪老人家？现在，林胜利是指望不上，万一在父亲面前跟她再闹将起来，那岂不是雪上加霜？倒不如就在当地医院，有母亲精心照料，还有其他兄弟姐妹可以帮上手，怎么也比父亲在省城孤零零的好。方云慧在老家医院尽了两天的孝道，心里始终扯不脱林胜利，省城的家就像一根丝线，扯得她的心又酸又痛。与其这样心不在焉地待在父亲病床前，让家人看出端倪，再添一层伤心和焦虑，还不如早早地离开。于是，她借口单位有事催她回去，给兄弟姐妹作了交待：尽最大可能医治父亲，要不惜一切代价；父亲一生受尽苦难，没过一天好日子，一定要想法叫他老人家在为数不多的时日里，多感受一点美好的人生。 把父亲安置进市里最好的医院，方云慧匆匆回了省城。
打开家门一看，林胜利并不在，从客厅茶几上一层薄薄的尘土能判断出，林胜利这几天没有回家。方云慧冰冷的心呼啦一下着起火来，他一定又和那个女人在一起！P3-7
