自传，是作者个性的一种即时的、原发性的记录，具有无可替代的文献价值。一个时代的自传是一个时代国民性最真实的记录。一部中国现代自传史，就是展示众生自画像的长廊。

本书为南京大学现当代文学研究所的博达文丛之一，在现代当文学的研究领域具有很高的权威性、前沿性，书中的话题源于文学，但已超出了文学，具有很好的现实意义。

导论

 第一节 国民性：文学的描述

 第二节 国民性：哲学的考察

 第三节 国民性：文化人类学的研究

 第四节 国民性与中国现代自传

 第五节 身份的自我认定

第一章 转变的契机(1840—1894)

 第一节 概述

 第二节 传统士大夫的努力与营求

 第三节 外交官的体验和反思

 第四节 海外旅行者的文化调适

第二章 救世冲动与乱世焦虑(1894—1911)

 第一节 概述

 第二节 启蒙思想家

 第三节 “现代土大夫”

 第四节 乱世众生

第三章 从革命到文化(1911—1921)

 第一节 概述

 第二节 身份的转换

 第三节 文化的选择

第四章 个性激扬的时代(1921—1937)

 第一节 概述

 第二节 革命家人格

 第三节 自我的剖析与张扬

 第四节 书斋与社会

 第五节 异域的体验

 第六节 女性的觉醒

第五章 在“大我”与“小我”之间(1937—1949)

 第一节 概述

 第二节 “善变”与“执拗”

 第三节 两种尴尬

 第四节 记录时代的“自我”

第六章 新生与炼狱(1949—1979)

 第一节 概述

 第二节 政治家的自述

 第三节 “反动阵营”的输诚

 第四节 涅槃之路

第七章 开放时代与自我觉醒(1979—2000)

 第一节 概述

 第二节 革命家的回顾和反思

 第三节 人格的呼唤

 第四节 自我价值的寻求

 第五节 闪烁的星光

 第六节 斑驳的脸谱

结语：“我”的中国心

主要参考文献

后记