《武士道》一书是日本著名教育家、农学家、国际政治活动家新渡户稻造的代表作。这是一本日本人自己对武士道精神进行全面诠释的经典名作；是外国读者和日本问题研究者深入了解日本、认识日本民族精神、探讨日本文化传统和民族特性的必读书，在世界的日本研究书目中占有重要位置。

《武士道》一书是作者于1899年在美国宾夕法尼亚州养病时，有感于外国人对日本的传统武士道知之甚少，为了向国外介绍而用英文写成的。所以，我们在读到他所系统介绍的武士道的种种方面时，颇有入木三分之感。正因为如此，本书一出版就引起了外国读者的极大兴趣。由于作者本人的立场所限，书中有些观点值得商榷。

第一章 作为伦理体系的武士道

第二章 武士道的渊源

第三章 正直或公正

第四章 勇气，无畏坚忍的精神

第五章 仁慈，恻隐之心

第六章 礼

第七章 诚实与真诚

第八章 荣誉

第九章 忠义

第十章 武士的教育和训练

第十一章 自我克制

第十二章 自杀与复仇的习俗

第十三章 刀武士之魂

第十四章 妇道及妇女的地位

第十五章 武士道的影响

第十六章 武士道尚存？

第十七章 武士道的未来

勇气几乎不能算是美德，除非它用在正义行为中。孔子，如他一贯所为，在《论语》里通过反义解释来给勇气下定义。他说：“见义不为，无勇也。”将这句隽语正面阐述，就变成“做正义的事是有勇气”。冒各种危险、舍身赴险、冲向生死关头，这些常被视为勇猛，并且，此类鲁莽行为——被莎士比亚称做“愚蠢无用之勇”——在行伍职业里得到不恰当的赞扬。不过，在武士道却并非如此。为不值得死的事而死被看做“犬死”。水户的一位王子说：“冲入酣战的疆场被杀，很容易，低微的村夫也能做到。”他继续说：“但是，真正的勇气是当生时生，当死时死。”柏拉图将勇气定义为“关于人应该畏惧及不应畏惧的事物的知识”，我们这位王子可不曾听说过柏拉图的名字。西方关于道德勇气和身体勇气之间的区分，我们在很久以前就认识到了。哪个武士在少年时代没有听说过“大勇”和“匹夫之勇”的区别呢？

勇猛、坚毅、勇敢、无畏、勇气，这些灵魂特质最容易吸引年轻人，能经过锻炼及示范而得以训练，并成为最受欢迎的美德，年轻人很早就会效仿。男孩尚未离开母亲的怀抱时就一遍遍地听战争英雄的故事。如果小家伙因为疼痛而哭，母亲会这样责备他：“胆小鬼才为这一点点疼哭呢！战场上你的手臂被砍掉怎么办？要求你切腹自杀怎么办？”我们都知道，戏剧中那个极度饥饿的小男孩——仙台王子惹人爱怜的坚毅，在剧中他对侍童说：“你看那些巢中的小麻雀，它们黄黄的嘴张得多大。现在你看！它们的妈妈过来给它们喂虫儿了。小麻雀吃得多欢啊！可是作为武士，当他饿肚子的时候感到饥饿是羞耻的。”有关坚忍和勇敢的轶事大量存在于幼儿故事中，尽管这类故事绝不是早期灌注勇敢无畏精神的唯一方式。有时父母以近乎残酷的严厉叫孩子去完成需要用上他们全部勇气的任务，他们的说法是，“熊将幼崽投入峡谷”。武士的儿子被投进艰苦的深谷，被激励去完成西绪弗斯的任务。问或不给食物或是暴露在严寒中，被看做是对孩子忍耐力的非常有效的锻炼。幼小的孩子就被派去给陌生人送信儿，日出前就被叫醒起床，早餐前冒着冬季的寒冷赤脚走到老师家里参加晨读；他们时常一每月一到两次，比如在司学之神的节日——集合成小组，轮流朗读度过整晚。到各种怪异的地方去“朝圣”，如刑场、墓地、出名的鬼屋，都是少年的业余爱好。在过去公开斩首死囚的时候，小男孩不但被送去亲眼目睹那可怕的场景，而且被要求在夜晚漆黑中只身到刑场那颗首级上留下他们造访的印记。

这种极端斯巴达式“训练勇气”的方法会令现代教育家感到震惊、疑惑，怀疑这种种方式是不是残忍，是不是将内心的柔情扼杀于花蕾形成之中？下面让我们看看武士道关于勇猛观念的其他表现吧。

勇猛的精神实质是由冷静一内心的镇定自若得到证明的。平静是憩息中的勇气。勇敢的行为是一种动态表现，平静是勇猛的静态表现。真正勇敢的人永远是安详的，他从不感到惊愕，没有什么能扰乱他精神的平和。战斗激烈时他保持冷静，危难之中他保持内心平静。地震无法动摇他，对于暴风雨他付之一笑。我们崇敬他，因为他是真正伟大的。面对危险或死亡关头能泰然自若，比如，大难逼近时能够吟诗，或是死亡面前哼唱一曲，笔端、声音丝毫没有颤抖，这种投入被视做博大品质的绝对表现——我们称为“有容”，内心远非紧张或壅塞，总有容纳更多东西的空间。

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