随着近代科学技术的发展，人类开始用理性的眼光来探索宇宙，以前人类观测的天象为天文学的发展奠定了基础，而新的观测工具的出现大大增强了人类的观测能力。科学理论的发展使天文学不仅仅限于观测，而是在理论的指导下有目的地获取信息，以揭开一些谜团。宇宙之大，无奇不有，现在科学家不断地获取新的观测结果，有一些可以被传统的理论所解释，有一些却对人类的智慧提出新的挑战，我们只有应战，才能揭开这些秘密。

本书把一些宇宙奥秘及其初步答案展示给读者，利用严谨的知识，搭配合适精美的图片，力图使读者对人类天文学研究有一个简单的了解。

7000段生动的文字，5000幅精美的图片。最难以想象的生命奇迹，最不可思议的地理景观；最博大深邃的宇宙奥秘，最奇妙有趣的海洋故事；最新颖强大的武器装备，最耐人寻味的历史真相；让我们一同去享受视觉和心灵的盛宴吧。

1 奥秘之源——宇宙

有限无边——宇宙

2 天空的彩带——星系

最大的天体——星系和星系团

银色的天河——银河系

银河系的邻居——河外星系

太空的碎片——星际介质

宇宙的战争——碰撞的星系

奇特的星系——不规则星系

3 光明之——恒星

妙趣横生——星星的秘密

空中指明灯——恒星

恒星的一生——恒星生命周期

星光之始——恒星能量来源

辉煌葬礼——新星和超新星

破茧而出——白矮星

电磁来源——脉冲星

太空魔王——黑洞

美丽的太空风景——星云

形状各异——多变的星云

成双出现——双星

星星之城——星团

神秘天体——类星体

无奇不有的宇宙——宇宙现象

星星的图案——天球与星座

文明的记录——中国古代天文

人类与星座——十二星座

4 人类的家园——太阳系

我们的家园——太阳系

太阳之子——行星

井井有条——太阳系的运动

光明之源——太阳

最小的行星——水星

反向旋转——金星

人类的摇篮——地球

地球卫星——月球

火红的世界——火星

太阳系的巨人——木星

光环环绕的行星——土星

躺着运行的行星——天王星

笔尖上的行星——海王星

另类行星——矮行星

被误会的行星——冥王星

星空扫帚——彗星

不安分的小成员——小行星

星空使者——流星

天外来客——陨星

天体的战争——天地大冲撞

5 宇宙的眼睛——宇宙探索

数星星的人——观察星空

巨大的进步——近代天文观测

天文大发现——现代天文观测

距离有多远——天体距离测定

鉴定星星的身份——天体性质的测定

看不见的信息——辐射天文学

凝视天空——天文台

这里的星最亮——著名天文台

镜片中的宇宙——光学望远镜

看见隐形的宇宙——射电望远镜

太空之眼——“哈勃”太空望远镜

大胆的思想——天文猜想

遥望未来——新天文技术