一百多年来，世界各国一代又一代的孩子聆听了《快乐王子集》中一个个美丽的童话故事。“对贫苦人的同情和作品中表现出来的崇高灵魂”，“那富于音乐性的调子”，“十分丰富华丽的词藻”（皆巴金语），不知感动了多少读者，使他们受到真正的艺术熏陶。倡导“为艺术而艺术”的唯美主义者王尔德的这部传世童话集字字珠玑，精妙绝伦。而巴金先生的译文亦绘影绘声，一字千金。它把人带入一个奇妙的世界，教人以真善美。

在英文中找不出来能够跟它们相比的童话。写作非常巧妙，故事依着一种稀有的丰富的想象发展；读起来(或者讲起来)叫小孩和成人都感到兴趣，而同时它们中间贯穿着一种微妙的哲学。

快乐王子

夜莺与蔷薇

自私的巨人

忠实的朋友

了不起的火箭

少年国王

译后记

快乐王子的像在一根高圆柱上面，高高地耸立在城市的上空。他满身贴着薄薄的纯金叶子，一对蓝宝石做成他的眼睛，一只大的红宝石嵌在他的剑柄上，灿烂地发着红光。

他的确得到一般人的称赞。一个市参议员为了表示自己有艺术的欣赏力，说过：“他像风信标那样漂亮，”不过他又害怕别人会把他看作一个不务实际的人(其实他并不是不务实际的)，便加上一句：“只是他不及风信标那样有用。”  

“为什么你不能像快乐王子那样呢?”一位聪明的母亲对她那个哭着要月亮的孩子说；“快乐王子连做梦也没想到会哭着要东西。”

“我真高兴世界上究竟还有一个人是很快乐的，”一个失意的人望着这座非常出色的像喃喃地说。

“他很像一个天使，”孤儿院的孩子们说，他们正从大教堂出来，披着光亮夺目的猩红色斗篷，束着洁白的遮胸。

“你们怎么知道?”数学先生说，“你们从没有见过一位天使。”

“啊!可是我们在梦里见过的，”孩子们答道。数学先生皱起眉头，板着面孔，因为他不赞成小孩子做梦。

某一个夜晚一只小燕子飞过城市的上空。他的朋友们六个星期以前就到埃及去了，但是他还留在后面，因为他恋着那根最美丽的芦苇。他还是在早春遇见她的，那时他正沿着河顺流飞去，追一只黄色飞蛾，她的细腰很引起他的注意，他便站住同她谈起话来。  

“我可以爱你吗?”燕子说，他素来就有马上谈到本题的脾气，芦苇对他深深地弯一下腰。他便在她的身边不停地飞来飞去，用他的翅子点水，做出许多银色的涟漪。这便是他求爱的表示，他就这样地过了一整个夏天。

“这样的恋爱太可笑了，”别的燕子呢喃地说，“她没有钱，而且亲戚太多。”的确河边长满了芦苇，到处都是。后来秋天来了，他们都飞走了。

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二十年前我起过翻译英国诗人奥斯卡·王尔德（ 1854～1900)的童话的念头。可是我始终不敢动笔。他那美丽完整的文体，尤其是他那富于音乐性的调子，我无法忠实地传达出来。他有着丰丽的辞藻，而我自己用的字汇却是多么贫弱。

可是到了一九四二年不知为了什么缘故，我却开始做起这种我不能胜任的工作来。时间是三月中旬，地点是广西省的河池。我想大约是我在旅途中只带了一本王尔德的童话集，在等候客车的长日里，觉得无聊，译书消遣，也未可知。在我当时写的《旅途杂记》中曾有过这样的话：

在这里我醒得早，早晨常常沿着公路散步，再转到田畔山脚，去听绿树上群鸟的歌唱。散步回来，在旅舍的小屋内，因为爱惜明媚的阳光，我还坐在窗前译了一篇王尔德的题作《自私的巨人》的童话。

那一年里我还在重庆翻译了《快乐王子》，在成都翻译了《夜莺与蔷薇》。然而我不满意自己的译文，我失了勇气。于是我把原书搁回在书架上，不去动它。一九四四年湘桂战争中桂林的大火烧毁了我的住处，两个竹书架上的书也完全化为灰尘了。

到了一九四六年正月。为了给上海朋友们办的《少年读物》月刊寄稿，我想起王尔德的童话来，决定在重庆继续那个中断已久的翻译工作，仍旧根据美国出版的《现代丛书》本，原书是我一个弟弟代我向他的朋友借来的，我每月翻译一篇寄到上海去。这一年内我居然译了五篇，王尔德的全部童话中没有译出的就只剩《打鱼人和他的灵魂》一篇了。

今年五月我开始翻译这一篇王尔德的最长的童话，到九月完成。十月我译完他的六首“散文诗”，和最后的一篇可以称为散文诗的“小故事”。这样我编好了王尔德选集的第一册《快乐王子集》。第二册将是《狱中记》，包含两篇较长的作品，De Profundis和The Soul of Man Under Socialism。这是我喜欢的两篇文章。

说到王尔德的童话，我们都知道他一共写了九篇，分两次出版，第一册叫做《快乐王子和别的故事》，一八八八年出版，共收《快乐王子》、《夜莺与蔷薇》、《自私的巨人》、《忠实的朋友》和《了不起的火箭》五篇；第二册叫《石榴之家》，一八九一年出版，收《少年国王》、《西班牙公主的生日》、《打鱼人和他的灵魂》、《星孩》四篇。《现代丛书》本的《王尔德童话集》(附散文诗)则将九篇童话合印一册，而把《石榴之家》中的四篇放在前面。我是根据《现代丛书》本翻译的，所以排列次序也依照那个版本。Franz Blei和Felix Paul Greve两人的德文译本也是照这次序排列的，并且有Heinrich Vogeler Worpswede的插图。此外我还有一种Hanns Heinz Ewers的德文译本，童话部分少了一篇《了不起的火箭》，排列次序也和有插图的那本不同，这倒是依照出版的先后排列的。

我在前面已经说过我不是王尔德童话的适当的翻译者，我的译文只能说是试译稿。但他的原著却是很成功的作品。许多人都认为它们是他最好的、最有特色的散文著作。R，H，谢拉尔德说：“在英文中找不出来能够跟它们相比的童话。