本教材以史为纲，即按照文学史发展的脉络，精选各个历史时期重要作家的代表性作品。入选标准是：思想内容健康，文化内涵丰厚，艺术上具有独创性、审美价值高，便于讲授。本书选有古今中外的诗文等各类作品87篇。古代作品占的比重较大，目的是通过学习，提高学生的古典文学修养，增进对我国优秀文化传统的了解。根据课时安排，部分作品供老师课堂讲授，其他部分供学生课余自学。本书对每位作家均有简要介绍，所有选文都以“提示”的方式概括其思想艺术特点。

蒹葭

采薇

宫之奇谏假道

王孙圉论楚宝

庄辛说楚襄王

子路曾皙冉有公西华侍坐

好乐何如

秋水

山鬼

谏逐客书

有所思

上山采蘼芜

答客难

项羽本纪

诫兄子严、敦书

遗黄琼书

刺世嫉邪赋

步出夏门行

白马篇

和郭主簿

文心雕龙(情采篇)

汉江临泛

终南别业

庐山谣寄卢侍御虚舟

与史郎中钦听黄鹤楼上吹笛

新婚别

阁夜

张中丞传后叙

送李愿归盘谷序

长恨歌

种树郭橐驼传

过华清宫绝句(其一)

金铜仙人辞汉歌并序

无题(昨夜星辰昨夜风)

浪淘沙(帘外雨潺潺)

八声甘州(对潇潇暮雨)

祭石曼卿文

戏答元珍

前赤壁赋

水调歌头(明月几时有)

永遇乐(落日镕金)

九月十六日夜，梦驻军河外，遣使招降诸城，觉而有作

水龙吟(登建康赏心亭)

正气歌

西厢记(长亭送别)

司马季主论卜

徐文长传

西湖七月半

聊斋志异(青凤)

红楼梦(节选)

己亥六月重过扬州记

黄海舟中日人索句并见日俄战争地图

屈子文学之精神

秋夜

伤逝

故乡的野菜

炉中煤

再别康桥

香市

文学的趣味

桨声灯影里的秦淮河

发现

边城(节选)

雨巷

十四行(原野的小路)

北京人(第二幕)

论快乐

断章

诗八首

金锁记(节选)

水调歌头(游泳)

茶馆(第一幕)

雅舍

怀念萧珊

登记(节选)

光的赞歌

干校六记(节选)

春之声

受戒

双桅船

静虚村记

西风颂

德国——一个冬天的童话(第一章)

树林和草原

第一次的茉莉

老人与海(节选)

一个长翅膀的老头(节选)