本书编纂得体、材料翔实、叙事稳妥、行文简洁，为史家所称道，是一部水平很高的史书。本书用词古雅，引文考究，况且篇幅不长，适合于当今生活节奏快的现代人阅读。原讲稿前，曾有总论部分，为求尽可能通俗，本书没有收录。本书被史学界誉为我国近代清史学派的开山之作，是研究清史者必读之入门书。

第一章 开 国

 第一节 太祖

 第二节 太宗

 第三节 世祖

第二章 巩固国基

 第一节 圣祖嗣立至亲政

 第二节 撤藩

 第三节 取台湾

 第四节 治河

 第五节 绥服蒙古

 第六节 定西藏

 第七节 移风俗

 第八节 兴文教

 第九节 盛明之缺失

第三章 全盛

 第一节 世宗初政

 第二节 雍正朝特定之制

 第三节 武功之继续一——收青海及喀木

 第四节 武功之继续二——再定西藏

 第五节 武功之继续三——取准噶尔

 第六节 武功之继续四——取回疆

 第七节 世宗兄弟间之惨祸

 第八节 雍乾之学术文化上——禅学

 第九节 雍乾之学术文化下——儒学

第四章 嘉道守文

 第一节 内禅

 第二节 嘉庆间兵事一——三省苗

 第三节 嘉庆间兵事二——三省白莲教

 第四节 嘉庆间兵事三——海患

 第五节 嘉庆间兵事四——畿辅天理教

 第六节 道光朝士习之转移

 第七节 鸦片案

 第八节 鸦片案究竟

第五章 咸同之转危为安

 第一节 太平军上

 第二节 太平军中

 第三节 太平军下

 第四节 太平军成败及清之兴衰关系

 第五节 平捻

 第六节 平回

 附：俄还伊犁始末