摆满钟表的大屋、走来走去的人们、突然冒出的尸体、插在脖子上的时钟分针、神秘莫测的月光……

美国推理作家协会“终身大师奖”得主约翰·迪克森·卡尔的这部作品跟《疯狂帽商之谜》一样，主题与副主题连结的方法非常杰出，百货公司偷窃事件远比主要故事具有更深的谜团，非常有趣，而且最后还与主要情节完美结合……切斯特顿式的风格浓厚，随处可见反假设的状况与讽刺的推理。

《索命时钟》为美国推理作家协会“终身大师奖”得主约翰·迪克森·卡尔最复杂的作品！案子发生在菲尔博士搬到伦敦做苏格兰场顾问之前的那一年秋天(在这篇叙述的结尾部分会提到搬家的原因)，这个案子也是总监察戴维德·哈德利预计退休之前所处理的最后一个案子。他最终没有退休，现在成了哈德利警司，你随后也会明白其中因由。鉴于《索命时钟》故事中的一个知名人士在四个月之前去世了，也就没有必要保持沉默。我很快就会开始介绍。当梅尔逊向我讲述完这个故事的时候，我理解了很多东西，比如，绝对算不上神经质的梅尔逊教授为什么总是对天窗和金色涂料有抵触情绪；为什么动机如此邪恶，凶器如此特殊；为什么啥德利说可以把案子称为“飞行的手套的案子”；简单地说，为什么我们当中的几个人总是把这个和表盘相关的案子当做菲尔博士的最出色的案子。

梅尔逊感觉有些恶心。他突然向后退了一步，几乎要在楼梯上踩空。因为见到死者的惊骇，刚才这一下失足使得梅尔逊几乎心慌意乱。

站在门里面的就是刚才喊叫的女人。梅尔逊只能看到她的影子，她的金色头发的光芒。现在她绕过死者，匆忙中丢掉了一只拖鞋(拖鞋突兀地在地板中央翻滚)，最后她抓住了警员的胳膊。

“他死了。看看他。”她的声音变得歇斯底里，“是不是？是不是？你不打算逮捕他？”她指向了站在门里的另一个男人，那个人正在木然地垂着头，“他射杀了他。看看他手里的枪。”

那个男人清醒了过来。他突然意识到自己手上攥着一把自动手枪，他的一根手指穿过了扳机孔。那把手枪的枪管特别长，看起来不太正常。当警员走向他的时候，那个男人把手枪塞进了口袋，差一点儿把枪掉在地上。他转过身，他们都看到他的头正在剧烈地颤抖，就像一位瘫痪病人。灯光在他的侧面，他们看到的是一个整洁利索、胡子刮得干干净净的小个子男人。他戴着一个夹鼻眼镜，后面有一根金链子挂在一边耳朵上，现在链子随着他一同颤抖。他的尖下巴平时肯定像他的棱角分明的嘴一样坚定；他有浓密的黑色眉毛，一个长鼻子，一头模糊的鼠灰色的头发向后梳着。现在他的脸上布满皱纹，表达着一种情绪——惊恐，胆怯，或者是纯粹的惊慌。当他试图摆出高贵的架子，他的样子变得荒诞不经——一名家族律师？——他抬起了一只手表示反对，甚至滑稽地挤出了一个笑容。

“我亲爱的埃莉诺。”他的喉咙在抽搐……

“别让他靠近我。”那个女孩子说道，“你难道不打算逮捕他？他打死了那个男人。你没有看到他的枪吗？”

一个理智的咕噜声，甚至是和蔼的声音打破了歇斯底里的氛围。菲尔博士手上擦着他的船形帽子，大团的头发搭在前额上。

他慈爱地俯身对那个女孩子说：“嗯。”博士挠着他的鼻子，“你能够确定——我是说现在——枪击是怎么回事？我们三个人都在房子外面，你知道，我们并没有听到枪声。”

“但是你没有看到吗？就在那里，他刚才手上拿着。在枪头上有那种无声的东西……”

她迅速地躲开了，因为警员正俯身检查尸体。他缓缓地直起身子，走向了站在门洞里动弹不得的小个子男人。

“好了，先生。”警员面无表情地说道，“那把手枪，请给我。”

那个人把两手摆在身子两侧，急促地说：“你不能这么做。不行。上帝保佑我，我和这没有任何关系。”此刻他的胳膊也开始颤抖。

“别紧张，先生。给我枪，就现在。稳定情绪。现在伸出手——请把枪递给我，枪托朝前。很好。现在请告诉我你的名字。”

“这真的是——非常离奇的错误。加尔文·博斯库姆。我——”

“死者是谁？”

“我不知道。”

“算了吧！”皮尔斯疲惫地拍了一下他的记事本。P013-014

摆满钟表的大屋、走来走去的人们、突然冒出的尸体、插在脖子上的

这部作品跟《疯狂帽商之谜》一样，主题与副主题连结的方法非常杰出，百货公司偷窃事件远比主要故事具有更深的谜团，非常有趣，而且最后还与主要情节完美结合……切斯特顿式的风格浓厚，随处可见反假设的状况与讽刺的推理。

——日本“新本格”推理的奇术师，最重度卡尔粉丝 二阶堂黎人

“若克里斯蒂是推理界天后，那卡尔就是天王。”

——推理小说作家、评论家 安东尼·布彻