晚清时期出生于湖南湘阴的左宗棠，生性颖悟，少负大志。十四岁时考童子试即中第一名，曾写下“身无半文，心忧天下；手释万卷，神交古人”的对联以铭心志。但是造化弄人，左宗棠此后却屡试不第。其间结交当朝名臣，趁朝廷需才孔亟之时，先后两入湖南巡抚幕府，助其内清四境、外援五省，后襄办曾国藩军务。此后数年，转战南北，镇压太平军，官至闽浙总督。在调任陕甘总督后的十余年间，平定陕甘、收复新疆。后两入军机，又任两江总督兼南洋通商大臣。在生命的最后岁月，南下督师，赴福建沿海抵抗法国侵略。本书讲述了晚清名臣左宗棠的戎马一生。

左宗棠(1812～1885)，字季高，湖南湘阴人。自幼家境贫寒，素有大志。早年饱读经世之书，中举后屡试不第，在家耕读或外出教书。其间结交当朝名臣，趁朝廷需才孔亟之时，先后两入湖南巡抚幕府，助其内清四境、外援五省，后襄办曾国藩军务。此后数年，转战南北，镇压太平军，官至闽浙总督。在调任陕甘总督后的十余年间，平定陕甘、收复新疆。后两入军机，又任两江总督兼南洋通商大臣。在生命的最后岁月，南下督师，赴福建沿海抵抗法国侵略。左宗棠性情自负刚直，为官清廉好施，不避艰辛，敢担大任，对外强硬，抵抗侵略，“一生最恨是和戎”。

第1章　身无半亩，心忧天下

　一、从未向人说一穷字

　二、读破万卷，神交古人

　三、平生师友，尽当世名人

第2章 八年戎幕坐啸

　一、事无巨细， 尽委于我

　二、内清四境，外援五省

　三、如有不法情事，就地正法

第3章　尽平生之心，轰烈做一场

　一、求一营官以自效

　二、昼而跃马入阵，暮而治事达旦

　三、浙江之平关系东南大局

第4章　制造轮船为中国自强之策

　一、东南要务， 以造轮船为先着

　二、欲尽其制造驾驶之术耳

　三、身虽西行，心犹东注

第5章　国家不可无陕甘，陕甘不可无总督

　一、转战之劳苦，未有逾于此役者

　二、关陇安危，机括全在金积

　三、先规河湟， 然后一意西指

　四、天下事总要有人干

第6章　粮运两事为西北用兵要着

　一、海防塞防，二者并重

　二、西顾正殷， 断难遽萌退志

　三、 惟采办转运艰难万状

第7章 先北后南，缓进急战。

　一、必先克乌鲁木齐

　二、三路进军， 打开南疆门户

　三、千里追击，收复南疆

　四、舁榇以行，誓收伊犁

　五、夷大难而集大勋， 岂幸致哉

第8章　引得春风度玉关

　一、为新疆划久安长治之策

　二、新栽杨柳三千里

　三、分闱就试，分设学政

　四、名字与西北共不朽

第9章 未能大伸挞伐，死不瞑目

　一、宣劳畿辅， 系心于国计民生

　二、江南要政， 以水利海防为急务

　三、移福建巡抚驻台湾， 以资震慑

第10章 豪迈之气，俯视一世

　一、忠君爱国，直做到全始全终

　二、与曾国藩、 李鸿章应有所区别

　三、非常之世的非常之人

附

 年谱

 主要著作及参考书目

当左宗棠得知朝廷命自己随同曾国藩襄办军务后，极为感激振奋。此时，曾国藩已任两江总督，驻扎皖南祁门，统率湘军进攻安庆，他函请左宗棠在湖南招募军队支援安徽。左宗棠回信表示一一遵行，并在全局上向曾国藩提出两条建议：一是先以偏师保越(浙江)，为图吴(江苏)之地；二是大力整顿江西兵事、饷事。此后，即着手选聘营官，制定营制，挑募营勇。

左宗棠在所知的湘勇、楚勇旧将弁中，先后选聘崔大光、李世颜、罗近秋、黄有功、戴国泰、黄少春、张志超、朱明亮、张声恒等9人，让他们招募营勇。营勇以朴实勇敢为标准，不必只限一地，其兵源来自长沙、湘乡、郴州、沅州、湘阴等地，命名为“楚军”。全军建制，分4营、4总哨和8队亲兵，约3500人，另有王鑫“老湘营”旧部1400人，总计5000人。全军以左宗棠为统帅，由王鑫之堂弟王开化总理营务，刘典、杨昌溶副之，并以王鑫的另一个弟弟王开琳统领老湘营。

楚军虽也是湘军的一支，但却是独立于曾国藩湘军的另一支湖南部队。在招募营勇方面，楚军不像湘军那样限于一地，这一方面是因为一县兵勇难供数省之用，另一方面为了避免一处有挫，士气均衰的弊端。在黄官的选用方面，曾国藩以儒生领军，左宗棠则强调营官多用武人，只取其能拼命打仗这一点。结果，楚军的战斗力较强，而且完全听命于左的指挥，但因营官文化低，功名浅，难以跻身督抚行列，在政治势力上不如曾国藩的湘军。

在左宗棠组建训练完军队，正准备出征之际，情况又有了变化。此时，太平天国翼王石达开所部太平军由广西北上贵州，并已进入四川。清廷拟派左宗棠入川督办四川军务，征询曾国藩、胡林翼等人的意见。曾、胡将谕旨转告了左宗棠，他们以为，左宗棠会选择去四川，因为左在曾国藩营中只是襄办军务，而去四川则有督办之名。但左宗棠权衡利弊，宁愿随曾国藩东征，而不愿入川。他在给胡林翼的信中说，弟奉命襄办曾帅军务，募勇五千赴皖，所募之人均知为东征，若改赴蜀中，又多一番周折。并且，自己刚开始带兵打仗，就如同乡下的富人弃农学做生意，起手即开大店，生意虽是好做，恐不免折本亏损，更何敢独入蜀中，仰鼻息于他人。至于襄与督虽同有事而无权，而能办与不能办实不争此一字之轻重，并表示：“我志在平吴，不在入蜀矣。”左宗棠不愿去四川，曾国藩正求之不得，他立即与胡林翼联名上奏朝廷，请求仍令左宗棠来皖襄助。清政府接受了曾国藩的建议，改派骆秉章督办四川军务，左宗棠仍襄助曾国藩。

左宗棠真不愧是极其聪明之人，他的这个选择事后看来极为正确。其理由在于：一、四川当时局势十分混乱，吏治、军政、人心全靠不住，内有起义军和土匪活动，外有太平军的进攻。左宗棠资望既浅，事权不属，想凭数千兵力，平定四川，用他自己的话来说，就是“何异以寸胶而救黄河之浊乎’’？左宗棠平时似乎很狂，但办起事来却极为谨慎，不会不自量力地去冒险。二、而此时的曾国藩刚被朝廷任命为两江总督，所有大江南北水陆各军皆归其节制，镇压太平天国的成败系于一身，左宗棠与曾国藩私交不错，在其手下襄办军务自然是大树底下好乘凉，何愁没有出头之日？李鸿章后来不就是靠曾国藩的保举由幕僚一跃成为巡抚的吗？再者，当时长江中下游的皖苏赣浙一带是清军与太平军鏖战的主战场，建功立业的机会在此，湘军的主力在此，左宗棠的人脉资源也在此，他有把握在这一带发挥自己的才能，干出一番事业。事后证明，左宗棠不贪虚名，毅然东进的选择是明智的，对他以后事业的发展极为关键。

1860年9月22日，左宗棠率楚军从长沙出发，经醴陵进入江西，10月10日到南昌，11月2日到达景德镇，开始了在赣北皖南阻击太平军的军事行动。这是他第一次带兵出省作战，他极为重视和兴奋，在家书中对儿子说：“我此去要尽平生之心，轰烈做一场，未知能遂其志否？”  左宗棠为何要驻扎在景德镇？他在赣北皖南的军事行动对整个战局有何影响？这需要具体分析湘军和太平军双方的攻守态势。当时曾国藩统帅的湘军正围攻太平天国在江北的重要基地安庆，安庆若失，太平天国在安徽的根据地就会瓦解，首都天京(今南京)就失去了西面的屏障，这直接关系到太平天国的生死存亡。因此，太平天国集中重兵死保安庆，双方在此展开数月的激战。为解安庆之围，太平天国采取了先东下再西取的战略方针。1860年5月，太平军开始东征，忠王李秀成率军连下丹阳、常州、无锡、苏州、嘉兴、太仓、常熟、松江等地，并进攻上海，建立了以苏州为首府的苏福省，开辟了苏南根据地。与此同时，英王陈玉成率军从江苏宜兴进入浙江，攻克临安、余杭等地，逼近省城杭州。清廷急命曾国藩救援浙江，但曾国藩不为所动，死攻安庆不放。太平军东征虽取得重大胜利，但安庆之围始终未解，于是，又决定进行西征，计划分南北两路沿长江西进，会师武昌，逼湘军回援武昌而放弃对安庆的围攻。结果，英王陈玉成所率北路军行动坚决，进军顺利，很快逼近武昌，但忠王李秀成、侍王李世贤、辅王杨辅清、定南主将黄文金等所率的南路军在皖南赣北却遭到湘军顽强的抵抗，这支湘军就是左宗棠刚刚组建的楚军。

曾国藩为了在皖南阻止太平军由浙、赣进援安庆，确保长江以北的湘军全力进攻安庆，竟不顾众人劝说，将大营安在祁门。祁门属徽州府，南面与江西的景德镇、乐平、德兴为邻。湘军在南昌设立总粮台，军需物质均经景德镇转运至祁门大营，因此，景德镇作为祁门的后路及南昌与祁门运输的通道，位置十分重要。1860年9～10月间，李世贤、杨辅清等部太平军相继攻占皖南的宁国、绩溪、徽州、休宁等地，在祁门东线直逼曾国藩大营。12月1日，太平军又攻占了距祁门仅60里的黟县。此时，曾国藩的祁门大营非常空虚，仅有兵力3000人，如李秀成继续进攻，有望攻破大营，活捉曾国藩。曾国藩也自认难保，写好遗书，坐以待毙。但李秀成不知曾国藩的虚实，却在黟县调转进攻方向，南下改道浙江进入江西。曾国藩大难不死，躲过一劫。但此时，祁门的东、西、北三面都被太平军围困。12月15日，太平军攻占建德(今东至)，切断了祁门大营与围困安庆的湘军的联系。这样，祁门大营只剩下南面景德镇这唯一的出气口了。

左宗棠率军进驻景德镇后，主动出击，于12月12日、14日，先后攻占德兴和婺源，25日，进占浮梁，以确保祁门后路。1861年1月5日，又在景德镇击退太平军的五路进攻。曾国藩上奏为左宗棠请功，称其“初立新军，骤当大敌，昼而跃马入阵，暮而治事达旦，实属勤劳异常”。1月27日，清廷发布谕旨，着左宗棠以三品京堂候补。

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