《天演论》是自称为“达尔文的斗犬”的英国著名学者赫胥黎的讲演稿，严复翻译。主要讲述了宇宙过程中的自然力量与伦理过程中的人为力量相互激扬、相互制约、相互依存的根本问题。

自然界的生物不是万古不变，而是不断进化的；进化的原因在于“物竞天择”，“物竞”就是生存竞争，“天择”就是自然选择；这一原理同样适用于人类，不过人类文明愈发展，适于生存的人们就愈是那些伦理上最优秀的人。

鲁迅说：一有闲空，就照例地吃侉饼、花生米、辣椒，看《天演论》。

《天演论》原名直译为《进化论与伦理学》(Evolution and Ethics)，是赫胥黎宣传达尔文进化论思想的重要著作。严复在《天演论》的“译例言”中提出了随后深刻影响了中国翻译界一百多年的“信、达、雅”的翻译标准。在本译著里，他对原文有选择地意译，并结合中国国情加入许多自己的观点。对赫氏原著中进化论只适用于自然界不适于人类社会的观点弃之不用，采纳斯宾塞的学说，以进化论演说人类社会，提出“物竞天择，适者生存”的观念，名重一时，影响深远。

吴汝纶序

译《天演论》自序

译例言

卷上 导言十八篇

 导言一 察变

 导言二 广义

 导言三 趋异

 导言四 人为

 导言五 互争

 导言六 人择

 导言七 善败

 导言八 乌托邦

 导言九 汰蕃

 导言十 择难

 导言十一 蜂群

 导言十二 人群

 导言十三 制私

 导言十四 恕败

 导言十五 最旨

 导言十六 进微

 导言十七 善群

 导言十八 新反

卷下 论十七篇

 论一 能实

 论二 忧患

 论三 教源

 论四 严意

 论五 天刑

 论六 佛释

 论七 种业

 论八 冥往

 论九 真幻

 论十 佛法

 论十一 学派

 论十二 天难

 论十三 论性

 论十四 矫性

 论十五 演恶

 论十六 群治

 论十七 进化