朱元璋是明朝开国皇帝，杰出的地主阶级政治家和军事家，史称明太祖。他是中国历史上唯一一个出身微贱的皇帝，也是一个最富有传奇色彩的人物。

本书以生动语言记述了朱元璋由一个历经磨难、乞讨度日的小流氓成长为一个英勇睿智、气度恢宏的统帅的传奇历程。

朱元璋是我国历史上一个封建皇帝中比较卓越的人物。其功劳在于统一全国，结束了元末二十多年战乱的局面；在立国之后，能够吸取历史教训，对农民作了一些让步，大力鼓励农业生产，兴修水利，允许农民尽力开垦荒地，大大增加了自耕农数量；解放了奴隶，改变了元王朝官僚大量拥有奴隶的落后局面，增加了农业生产劳动力等措施。这些都有利于农业生产发展，有利于社会前进，为明朝前期的繁荣安定局面打了基础，值得肯定的。

本书全面介绍了明太祖朱元璋从乞丐到皇帝的一生，结合元末明初的历史条件，对朱元璋一生的功过作了具体的分析，实事求是地评价他的历史地位，在运用历史唯物主义观点研究历史方面达到新的高度，具有较高的学术价值。

第一章　小流氓

　一　小沙弥

　二　游方僧

　三　逼上梁山

第二章　红军大帅

　一　小亲兵

　二　小军官

　三　大元帅、大丞相

第三章 从吴国公到吴王

　一　鄱阳湖决战

　二　取东吴

　三　南征北伐

第四章　大皇帝的统治术

　一　大明帝国和明教

　二　农民被出卖了

　三　新官僚养成所

　四　皇权的轮子——军队

　五　皇权的轮子——新官僚机构

　六　建都和国防

　七　大一统和分化政策

第五章　恐怖政治

　一　大屠杀

　二　文字狱

　三　特务网

　四　皇权的极峰

第六章　家庭生活

　一　马皇后

　二　皇子皇孙

　三　教养和性格

　四　晚年的悲哀

附录 朱元璋年表

元至正四年(公元1344年，元顺帝妥懽帖睦尔在位的第十二年)，淮河流域的人民遭受了苦难，旱灾，蝗灾，加上瘟疫。

好几个月没有见过雨了，栽下的苗晒得干瘪枯黄，大地裂开了一条条的裂缝。到处在求雨祈神，老年人恭恭敬敬向龙王爷磕头，孩子们戴着柳枝圈圈蹿出蹿进。正在焦急没收成时，又来了弥天漫地的蝗虫，把穗上稀稀的几颗粟粒吃得一干二净。地方上有年纪的人都在唉声叹气，哭丧着脸，说几十年来没有见过这样的年成，这日子着实过不得了。

不料祸不单行，瘟疫大起，钟离太平乡的人，接二连三地病倒。人们已经吃了多少时候的草根树皮了，病一起就挺不住，开头只觉得浑身无力气，接着是上吐下泻，不到一昼夜便断了气。起初大家还不理会，到了一个村子里一天死去了几十个人，家家死人，天天死人的时候，明白这是上天在降罚，散布瘟疫来收人，才着了慌。不管“在数的难逃”的老话，还是逃命要紧，各村庄的人携儿带女，只要有亲戚朋友家可投奔的，连家里的病人都顾不得了。不过几天工夫，太平乡数得出的十几个村子，便闹得人烟寥落，鸡犬声稀，显出一片凄凉黯淡的景象。

孤庄村朱家，朱五四官名叫世珍的，一大家人，不过半个月，死了三口。五四六十四岁了，四月初故去，三天后，大儿子重四学名叫兴隆的也死了，到二十二那一天五四的老伴陈二娘又死了。五四的二儿子重六(兴盛)和小儿子元璋(原名兴宗，小名重八)，眼看着大人一个个倒下，请不得郎中，抓不得药，只急得相对痛哭。尤其为难的是：家里没有一贯钞、一钱银子，买不了棺木，更谈不上坟地。田主呢？几年的主客，想来总该施舍佃户一块埋骨之地，谁知不但不理会，反而“呼叱昂昂”，邻舍们都觉得难受，伤心。正没计较处，同村人刘继祖不忍心，慨然舍了一块地，两兄弟磕头谢了，真是一头有了着落。但是，衣裳呢？棺椁呢？还是没办法。只好将就把几件破衣裳包裹了，抬到坟地草葬。两兄弟一面抬，一面哭，好容易抬到了，还未动手挖坑，突然间风雨交加，雷轰电闪，整个天像塌下来似的。两兄弟躲在树下发抖，约够一顿饭时，天霁雨晴，到坟地一看，大吃一惊，尸首不见了，原来山脚下土松，一阵大水把坡上的土冲塌了，恰好埋了尸首，薄薄的一个土馒头，俗话叫做“天葬”。三十五年后，朱元璋写《皇陵碑》时，还觉得伤心：“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆！”

父母的大事虽了，过日子呢？没留下一寸土、一颗米，元璋饿了些日子，到处找零活做。谁知大户人家都已逃荒逃瘟去了，贫民小户自己都在挨饿，怎么雇得起人？到处碰壁，懒洋洋地不愿回家，一径到村外给他父母上坟，蹲在新长着青草的坟边，沉思如何来打发日子，对付肚子。

他长得躯干魁伟，黑黑的脸，下巴比上腭长出一寸多，高高的颧骨，却又大鼻子，大耳朵，就整个脸盘看，恰像一个横摆着的立体形的山字，脑盖上一块奇骨隆起，像一个小山丘。粗眉毛，大眼睛，样子虽看着叫人不喜欢，却怪匀称，怪威严而沉着。

小时候替人看牛放羊，最会出主意闹着玩，别的同年纪的甚至大几岁的孩子都习惯地听指挥。最常玩的一个游戏是做皇帝，你看，虽然光着脚，一身蓝布短衣裤全是窟窿补丁，他却会把棕树叶子撕成丝丝，扎在嘴上做胡须，找一块车辐板顶在头上当平天冠，弄一条黄布包袱披在身上，土堆上一坐，自己做起皇帝来了。拣一些破木板，让孩子们必恭必敬地双手拿着，当做朝笏，一行行，一排排，整整齐齐地三跪九叩头，同声喊“万岁”。

又最会做坏事。有一天，忽然饿了，时候早又不敢回家，怕田主骂。同看牛的周德兴、汤和、徐达许多孩子也都嘴馋起来了。大家越说饿，真的肚子咕噜得越凶。这个说有一碗白米饭吃才好呢，那个又提真想吃一顿肉，一个又说肉是财主们吃的，不知道是什么味道。个个的嘴都被说得流涎了。猛然间元璋一喊“有了”，大家齐声说：什么？元璋笑着说：现放着肉不吃，真是呆鸟！大家还不明白。元璋也不再说话，牵过一条花白小牛娃，放牛绳捆住前后腿。周德兴看了，赶紧抄着砍柴斧子，当头就是一斧。汤和、徐达也来帮忙剥皮割肉。别的孩子们拣烂柴树叶子，就地生起火来。一面烤，一面吃，个个眉飞色舞，兴高采烈，不一会儿，一条小牛娃只剩一张皮、一堆骨头和一根尾巴了。这时太阳已经落山，山脚下村子里，炊烟袅袅在半天空，是该回家的时候了。蓦地一个孩子省悟了，小牛吃了如何回主人的话？大家都面面相觑，想不出主意，担不起罪过。正在着急，互相埋怨，乱成一团的时候，小一点的孩子竟哇地哭了出来。元璋一想，主意是自己出的，责任也该担起来，一拍胸脯说：算我的事。也真亏他想，把皮骨都埋了，把小牛尾巴插在山上石头空缝里，说是小牛钻进山洞里去了，只留下尾巴，拉了半天不出来。孩子们齐声说好。当天晚上，元璋挨了一顿毒打，被赶回家。虽然吃了苦，丢了饭碗，但深深得到孩子们的信任，大家都甘心当他作头脑。

这一年他算是十七岁，是元天历元年(公元1328年)九月十八日未时生的，属龙，扣准了还不满十六足岁。父亲是老实本分人，辛苦了一辈子，头发胡子全白了，搬了一辈子家，从泗州盱眙县迁到灵璧县，又迁到虹县，到五十岁时又迁到钟离东乡，住了十年，活不下去，再迁到西乡，四年前才搬到这孤庄村来。②十个田主大户竞有十个是黑心的，说尽好话算是佃了几亩地，天不亮就起床，天黑了还在地里做活，出气力、流汗水，忙碌一年到头，算算收成，十成里竞有六成孝顺了田主。左施肥、右戽水，把田地服侍得肥了些，正好多收一点时，田主立刻就加租，划算一下，还是佃户吃亏。划不来，只好搬家另觅大户忍下去吧，三两年后还是得被撵走。因之，虽然拖儿带女，在一个地方竟住不满十年，而且，老是替新大户开荒地，服侍熟了，就得走路。卖力气，受欺侮了一生，到死后，连葬处都没有，要不，怎么会求刘继祖舍地？P2-5

本书是最初发行于1944年，有两个版本，重庆胜利出版社版书名《明太祖》，在创出版杜版书名《由“僧钵”到“皇权”》。作者吴晗先生在以后的三十年中不断修改，曾数次其稿。这本书问世后，毛泽东亲自批阅，给出意见，对史学界，更是对吴晗的一生产生了深重的影响。

本书以上海三联书店出版的《朱元璋传》，即1949年的版本为蓝本，并且参照了陕西师范大学出版社2008年和北方文艺出版社2009年的版本。为了方便读者的阅读，我们在编辑过程中根据文章的内容选配了部分相关图片。以飨读者。该书材料和图片弥足珍贵，立论亦属客观，值得一读。

作者吴晗先生已故去多年，关于作者的合法继承人，经多方查找未果。诚请作者合法继承人与我社联系，我社将付予相应稿酬或版税。

鉴于编辑水平有限，编辑过程中难免有不当舛误之处，万望读者指正。

编者

2010年9月

本书是著名历史学家吴晗撰写的关于明朝开国皇帝朱元璋的传记，以生动语言记述了朱元璋由一个历经磨难、乞讨度日的小流氓成长为一个英勇睿智、气度恢宏的统帅的传奇历程。

“大著阅毕，兹奉还。此书用力甚勤．掘发甚广，给我启发不少，深为感谢。有些不成熟的意见，仅供参考，业已而告。此外尚有一点，即在方法问题上，先生似尚未完全接受历史唯物主义作为观察历史的方法论。倘若先生于这方面加力用一番功夫，将来成就不可限量。”

——毛泽东写给吴晗的信中说到

“统一中国创立明王朝的朱元璋，在位期间实行特务政治，大兴文字狱，屠戮功臣、知识分子和百姓，这些都是不争的事实。此书解读雄才之主自私的深心，可谓层层剥离，直入堂奥，读后令人倒吸一口冷气。”

——章立凡

“盖明祖一人，圣贤、豪杰、盗贼之性，实兼而有之者也。”

——清代史学家赵翼