这是一部杰出的文化社会学著作。作者齐美尔是德国社会学家、哲学家在书中，他分析了以货币交换形式取代实物交换形式对人类文化的影响，认为货币经济的产生和发展标志着人类自身的理性化。货币使社会交往频繁，使人类获得了相当的独立性和自由，这是人类文化发展的合理性一面。但是，货币经济的长足进展,也使人际关系愈来愈非人格化；文化与人之间以及人与人之间的关系愈来愈淡漠、疏远乃至异化，文明成为威胁人的力量。他还认识到，劳动分工的发展，劳动者与其生产品处于异化状态，损害了劳动者的利益。因此他对人类发展前景持悲观态度，认为现代文明虽然解放了人，但社会的未来仍会把人禁锢在社会的功能之中，现实客观世界的发展仍将以人的精神的衰退为其代价。

齐美尔，20世纪著名的社会学家，其在社会学方面的影响被公认仅次于马克思、韦伯和涂尔干。

在本书中，作者以其敏锐的洞察力，试图通过货币这单独一个例证而深入到生活的“每一个细节”中，把生活最表层的现象与生活内部最底层的深邃之流和历史潮流联系起来，“在历史唯物主义底下构建一个基础，以便维持经济生活构成思想文化的起因这一解释的价值”，并张扬他所坚持的相对主义世界观。

中译者序

再版前言

分析篇

 第一章 价值与货币

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　第二章 货币的实体价值

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　第三章 货币在目的链中

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综合篇

　第四章 个体自由

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　第五章 个人价值的货币等价物

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　第六章 生活风格

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主要译名对照