本书是顾颉刚先生三十年代在燕京大学开设“中国上古史”一课时的讲稿。作者旁征博引，对先秦、两汉典籍中的三皇五帝等古史传说作了详细的考辨，把它们分为七个大类。他严密地考证了古史传说的演变过程、发生背景，推翻了它们的史实地位而恢复其传说地位，澄清古史系统中的非历史成分，并在此基础上创立了自己独到的“层累地造成的中国古史”观，创建了一个比较完整的堪为信史的古史系统。本书深入浅出，文字生动活泼，趣味隽永，引人入胜。无论是对上古史研究，还是古文学研究，本书都具有很高的学术参考价值。

前言

自序一

自序二

一 诗经(商、周的祖先)

二 诗经(禹)

　以上为儒家以前的记载

三 论语

四 孟子

五、尧典

六 荀子

　以上为汉以前的儒家的记载

七 史记封禅书(五帝)

八 四语(包左传)

九 楚辞(离骚、九歌、九章)

十 楚辞(天问)

一○ 山海经

一一 山海经

一二 史记驺衍传

一三 吕氏春秋

一四 吕氏春秋(十二纪中的五帝)

一五 史记秦始皇本纪(三皇)

一六 史记封禅书(封禅的故事)

一七 庄子

一八 淮南子

一九 汉书艺文志

　以上为战国秦汉间的非儒家的记载

二○ 五帝德

二一 帝系

二二 世本

二三 春秋繁露

二四 史记

二五 易传

　以上为西汉时的儒家的记载

二六 世经

二七 月令等(五帝五神)

二八 谶纬

　以上为谶纬的历史系统

二九 白虎通德论(三皇五帝)

三○ 风俗通义(三皇五帝)

三一 孔氏尚书传序等(三皇五帝)

三二 孔子家语五帝篇

三三 后期的三统说

三四 潜夫论(五德志、志氏姓)

　以上为有了世经和谶纬的系统之后，一般学者受到它们的影响，而又想调和各方面的冲突，各以已意整理出来的历史系统。

重印后记