现代人应当向颜回借快乐；而颜回的快乐来自他的智慧。
在孔门弟子中首先讲颜回，很多人可能都会有点费解。记得很多年前，我在荷兰教书的时候，当地的华人请我去做一场演讲。我在讲演中特别提到颜回，立刻就有人抗议。因为当地华人百分之八十都经营餐饮业，就是开饭馆。他们说，颜回那么穷，你给我们介绍颜回，难道要我们跟他一样穷吗？我说，我不是要你们贫穷，而是希望你们像颜回一样快乐。如果一个人在穷困的时候依然快乐，那么，他在富裕的时候就能够更快乐。快乐基本上不以贫穷或富裕为先决条件。
人活在世界上，都希望过得快乐，但是快乐分很多层次。有些人说，我吃饱喝足就快乐了；有些人说，我孝顺父母，友爱同学、朋友，就觉得快乐；还有些人说，我牺牲奉献，为别人服务，才觉得快乐。可见，不同的人对快乐有不同的理解，可以通过不同的方式获得快乐。现在，我们要看看儒者是怎样设定快乐，又是如何培养快乐的。
在孔门弟子里，颜回并不是年纪最大的，但是他的德行最高；而且，讲到好学，他又是表现最突出的。把德行与好学结合起来，是儒家思想的特色。我们有必要先介绍一下选择孔门十弟子的基本原则。
《论语·先进篇》特别谈到孔子的学生分为四科，十哲。也就是说，四个专业，加起来有十位优秀的学生。第一科当然是德行科，里面有四位同学：颜回、闵子骞、冉伯牛、仲弓。第二科是言语科，指的是特别聪明，能言善辩的人，有两位代表：宰予和子贡。第三科是政事科，指政务和事务，通俗地讲，就是能够做官，而且政绩出色的，一位是冉求，另一位是子路。第四科是文学科，不是说会写文章，而是指对文献很熟悉，读书破万卷，代表人物是子游和子夏。其中的闵子骞、冉伯牛，我将在介绍仲弓的时候谈到。此外，再加两位，一是曾参，二是子张。子张虽然年纪小，但是很重要。他在《论语》里面出现的次数大概排第三，仅次于子路和子贡。这样一来，孔门十弟子的智慧就从不同的侧面，比较清楚地勾勒出了孔子心目中的理想人格。下面，我们首先谈谈颜回。
起初，孔子对颜回的印象并不好。孔子在教学过程中很喜欢学生提出疑问，这样就可以进一步讨论问题，并给学生明确的指导。如果学生总是没有问题，老师就会觉得茫然，不知道该怎么给出有针对性的意见。孔子曾经说过，我跟颜回谈了整天，他却没有提出任何质疑，“不违如愚”，好像很笨，不太聪明。但是，孔子后来发现，颜回在课后能够把所学的东西融会贯通，并在实际生活中实践应用，慢慢地提升自己。可见，颜回并不笨。他之所以不发问，是因为他特别聪明，知道孔子的话都是有所根据的。所以，孔子又说，这个学生从来没有停下来休息，我只看到他进步，没见过他停止。作为一个年轻人，最重要的就是通过学习，不断进步成长。孔子也说过，后生可畏，年轻人是值得敬畏的，因为他每天进步，你怎么知道将来他不会超过我们这一代呢？孔子对学生的期许，在颜回身上得以实现。
大家都知道颜回非常好学。有一次，孔子故意问子贡：“你跟颜回相比，谁更出色？”这个问、题一听就知道是陷阱，不能答说，我比较出色，或者我跟他差不多。子贡很聪明，他回答：“我怎么能跟颜回比呢？颜回闻一知十，我闻一知二。”他可是比我强五倍呢！这当然有点夸张了，人的聪明才智很难比较，又不是比智商，你是一百八，他是一百二，谁高谁低显而易见。在古人的观念中，十代表圆满。这也说明，孔门弟子都公认颜回聪明。颜回听到一句话，或者一个道理，就能联想到所有相关的问题，没有遗漏。这样的学生，真是不可多得的人才啊！
孔子晚年回到鲁国。不幸的是，儿子孔鲤在孔子七十岁的时候过世了，接着，颜回也辞世了。颜回去世之后，鲁哀公问孔子：“老先生收了这么多学生，哪几个比较好学？请给我介绍一下。”国君是政治领袖，总希望发现、提拔人才。没想到，孔子说：“有一个叫颜回的很好学。”三千弟子，精通六艺者七十二人，可是只有一个好学的，就是颜回。更重要的是孔子下面说的六个字“不迁怒，不贰过”。颜回的好学，就表现在这里。“不迁怒”就是，跟张三生气，不会因此对李四发火。我当老师就有这种体会。如果我因为在路上跟别人吵架，到教室后，就先把学生骂一顿，消消气，学生肯定受不了：“我们又没惹你，怎么老是拿我们出气呢？”这就是迁怒于人。我教书三十年，才能做到不迁怒。可是，“不贰过”我到现在还是做不到。所谓“不贰过”，就是犯错之后，永不重犯。通常，我们做错事都会后悔，但有什么用呢？大多数人以后会继续犯错、继续后悔。人的过失，往往因为性格，性格不改，过失就会跟着你，人生就失去了很多机会。颜回能够“不迁怒，不贰过”，说明他将好学与生命相结合，改善了自己的人生。
那么，颜回的志向是什么呢？“无伐善，无施劳。”不去夸耀自己的优点，也不把辛苦的事推给别人做。但是，两个“无”字叠加在一起，似乎有点消极。如果想过得快乐，就不能只是不要这样、不要那样，这有点儿保守。不做坏事，更要积极地做好事。所以，这里有一个转折点。
简单来说就是：一个人要想过得快乐，一定要变被动为主动。我们的生活从小就是被动的，父母叫我们去读书、老师叫我们去做好事。我们按照别人的吩咐去做事。一旦长辈、老师不在身边的时候，我们就不一定去做了，反正没有人监督，我自由了。这是人类普遍的问题。美国人曾做过一个调查：如果可以隐身，你会做什么？美国老百姓很诚实，百分之八十接受访问的民众都说要去抢银行。这说明，人们平常不敢抢，是因为有外界的压力，有警察、有保安，还有针孔摄像机，伸手必被捉。大多数人守规矩是被动的，要在别人的监督下才能遵纪守法。P1-5
