第一章 盟军登陆前的计划与目标
为了更详细地探讨在D日(D-Day)之后发生的僵局，我们有必要探讨D日前的盟军战略，以及一旦盟军登陆诺曼底，德军为对抗登陆行动所采取的防御战略。在这场于篱田乡野进行的战役中，攻势计划与守势计划并存，且相互影响。
法国篱田乡间的战斗在大君主作战的最初计划中有其缘由。当雷·巴克尔少将(Ray Barker)(艾森豪威尔将军的副参谋长及美军计划小组前任主管)与英军首席计划官辛克雷尔少将(J.E.Sinclair)于公元1942年末与1943年初开始调查在西北欧进行大规模登陆的可能地点时，很少考虑到滩头后方的地形；在彻底研究过所有潜在的登陆位置后，巴克尔和辛克雷尔将军都在报告中指出，考虑到这场战役的全面战略以及占领能满足需求的港口设施为初期作战目标，且为了拥有一块可进行迅速集结的地区以抗衡敌军的集结，卡昂(Caen)与科腾丁半岛都被认可作为主攻地区。当计划人员的结论指出延伸已经脆弱的补给和交通线牵涉到可以忍受的风险时，他们仍然同意这样的风险只有在“基本上考虑到在塞纳河(Seine)的掩护下，于河的西边集结一支庞大兵力”才是“可以忍受的”。
经过1943年最初几个月间的几次作业修正后，在西北欧登陆的基本计划于3月1日获得联席指挥官暂时批准，代号为“摩天大楼”(Skyscraper)，并成为以后所有越过海峡攻击计划与最初作战准则的基础。该计划要求在卡昂与科腾丁半岛东部海滩同时登陆，最先一波登陆兵力要有4个师，随后几波则有6个师。这份计划也要求另外18支突击队(每支约700人左右)在敌军战线后方进行特殊的突袭行动，此外4个空降师将阻扰德军动员后备部队增援登陆地区的企图。在最初的登陆部队攻占滩头和瑟堡(Cherbourg)的港口后，有必要进行另一次登陆以协助横越内陆的攻击。之后，登陆部队将继续向东北方朝安特卫普(Antwerp)前进，并攻占加莱(Pas de Calais)与鲁尔(Ruhr)之间的区域。本质上，盟军将穿越欧洲东北部进行大规模扫荡行动，解放法国与低地国家，并向德国心脏地带长驱直入。这场将在1944年6月6日发动的战役，会是一场盟军利用装甲部队和机械化部队的优势，以及通过较为优越的后勤体系，迅速发挥补给能力的机动战。
摩天大楼计划经过数次修正后，改称为大君主计划，将焦点放在做为主要和次要登陆地点，卡昂——科腾丁半岛地区，且盟军计划人员就以此地点着手草拟最后的计划，不只要进入欧洲，还要击败国防军和纳粹德国。当英美情报官员针对德军在诺曼底地段的兵力多寡、地形，特别是布莱德雷中将指挥的第1军团将要投入战斗的诺曼底篱田乡间，通过“极”小组(Ultra)(解读极机密的德方电传打字机信息的行动代号)搜集情报并拦截德军无线电通信时，却未受到各级指挥官的重视，将要在那里作战的官兵也没有得到提醒。布莱德雷在战后回忆录中写道：盟军希望尽一切可能避免一场血腥的消耗战，“从展开大君主作战计划作业的那一刻开始，我决心要不惜一切代价避免那些可能会拖累我们前进并导致我们陷入第一次世界大战壕沟战局面的圈套”。他补充说，机动性是在法国迅速决胜的关键，就像1943年在突尼斯(Tunisia)一样：“我们曾在突尼斯进行一场迅速的机动战争，当地地形对我们有利，而我确信那些战术可以在横越法国的急袭中重现；凭借着英美联军各师所累积的机动力和火力，我们能轻易地在一场开放的机动战争中赢过德军，并超越他们。”
尽管布莱德雷提出美军必须立即突破滩头并迅速向内陆推进的意见，但第1军团并没有准备好面对增强抵抗的德军与地形不适合的事实依然存在，在能够进行大君主作战为这次进入制定的全面性战略目标中所要求的机动战之前，第1军团将在诺曼底面临这两个要素的挑战。
在D日登陆前，英军与美军计划人员了解乡间篱田的存在以及在有利于守军的地形上战斗的各种局限，这已是众所皆知的事实。英军与加军作战地段[伯纳德·蒙哥马利元帅(Bernard L．Montgomery)的第21集团军]上的地形因属于开阔的乡野、牧草地和绵延起伏的山丘而有利于进行机械化作战。反之，指派给美军部队的地区是由破碎且崎岖不平的地形特征所组成的迷宫，周围环绕着篱田(法语为bocage)——被茂密灌木树篱圈起的小块田地。当美军部队开始从诺曼底海滩向内陆地区推进的那一刻起，就一头撞进一道又一道数不尽的篱墙，或厚度从300毫米—1．2米(1—4英尺)不等、高度则介于900毫米—4．5米(3—15英尺)之间由树篱和夯实的泥土组成的半泥土路堤当中。从这些灌木树篱中长出来的小树、灌木和藤蔓妨碍了视野和机动。这些灌木树篱围住了每一块田地，并将完整的地形切割开来，限制了部队迅速移动的能力。每一道灌木树篱都有一个缺口，居民和家畜可以从里面走到在树篱外杂乱延伸的狭窄道路。虽然第1军团的地段内有一些硬质铺面道路，但篱田乡野里大部分的道路都是没有铺设路面的次级泥土路，路的两边长满茂密的植被，进一步限制了人员和物资的移动。
如同一位历史学家所写的，这种灌木树篱遍布的区域在军事上的特性相当明显：“每一块田地上的灌木树篱，都被证明是守军绝佳的掩护及隐蔽处，对攻方来说则是难以克服的障碍。无数块相邻的田地可以串连起来，形成纵深梯次排列的天然防御阵地，浓密的植被提供了极佳的迷彩伪装，并限制战斗单位的部署；灌木树篱也压缩了观测范围，几乎不可能运用大口径武器的火力直接攻击，也妨碍了间接炮兵火力的校正。结果，任何人只要占领相对于周围乡村地带能提供良好观测范围与清楚视野的高地，就能拥有独特的优势……”
另一方面，美军与德军计划人员均发现，当会战在篱田中进行时，第1军团作战地段内的硬质铺面道路对盟军向内陆的卡伦坦(Carentan)和圣洛进军的成败有举足轻重的影响。不论是哪方控制了圣洛，就能够持续掌握大部分的篱田乡间道路网，因而防止或有利于盟军的深入。
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