这是一部儿童文学理论研究论著。书中，作者提出了“爱的母题”、“顽童的母题”和“自然的母题”三大儿童文学母题，并对这三类“元主题”的美学特征进行了深入阐释。本专著的出版发行为儿童文学的理论建构作出了重要贡献。

本书运用新的方法进行儿童文学的类型学研究，打破了体裁、题材、风格、流派这些通常的划分类别的界限，富于创意地将儿童文学作品划分为“爱的母题”、“顽童的母题”和“自然的母题”，深入阐释了这三类“元主题”的美学特征，开辟了一种言说儿童文学的新格局，在一定程度上勾勒出了儿童文学的整体面貌。

本书既有完整的理论框架，又有对作家和作品的深切的体验与阐发，现已成为中国儿童文学界公认的重要论著，是儿童文学专业学生的必读书，更是许多年轻学者一读再读的好书。

序一 一部渐露经典气象的著作朱自强／1

序二 母题·批评·学术伦理方卫平／4

提要／1

绪论·一个分类原则的提出／11

第一章·爱的母题(上)／26

一、贝洛与儿童文学前史／26

二、慈母的心境与语境／36

三、“母爱型”作品的现代形态／45

四、文学功能与审美图式／60

五、儿童文学审美特征与“母爱型”作品的特征／74

第二章·爱的母题(下)／82

一、贝洛与斯坦培克的比较／82

二、审美中的现实性：小矮人·夏洛·女巫／91

三、审美中的理性：科罗狄·罗大里·张天翼／103

【附】“精灵妈妈”与《哈利·波特》／119

四、“父爱型”的审美特征与现代形态／127

第三章·顽童的母题／138

一、教育主义的困惑／138

二、林格伦的意义与顽童母题的审美特征／145

三、《明希豪森奇游记》与儿童思维／159

四、《阿丽思漫游奇境记》与纯游戏精神／171

五、《彼得·潘》：童年的独立宣言／181

【附】“伪顽童型”与文学批评标准／191

第四章·自然的母题／201

一、“三大永恒主题”与儿童文学的母题／201

二、自然万物在文学中的意义(上)——异化的现代人与审美的“超脱感”／206

三、自然万物在文学中的意义(中)——作为人类精神生活新起源的“惊异感”／220

四、自然万物在文学中的意义(下)——类人的自然物与人类的“亲近感”／231

五、童趣：人作为自然的观照／240

【附】为什么不感人了／248

六、“自然的母题”的审美侧重／252

后记／256

增订版后记／259