任何作品都是时代的产物，把握其时代特征来判断作品年代，显然比在史料的枝节问题上考证具有更多的科学性和更强的说服力。作者在《周礼》中发掘出五行，又发现地官的双重性质，是此书的重大贡献。其结论虽然仍可以商讨，但他的新视角和新方法却为《周礼》的年代考证开出一条新路。

《周礼》为儒家经典之一。作者借由铺叙理想国官政之法的形式，展示其治国思想。此书体大思精。宏纤毕贯，且学术与治术兼包，历来为学者与政治家所重。但在群经中，其出最晚，且无传授端绪，故其成书年代聚讼千年-迄无定说。本书从剖析《周礼》所蕴涵的思想体系入手。判定其由儒、法、阴阳五行三家熔铸而成。三家学说，原本各为畛域。儒与法结合，始于苟子；阴阳与五行结合。始于邹衍；故此书不会早于战国。儒、法、阴阳、五行四家思想融为一体，在《吕览》之后。文景之时，黄老盛行，而此书无黄老痕迹，故推定此书成于西汉之初。

第一章 《周礼》成书年代研究的方法问题

 第一节 《周礼》源流

 第二节 《周礼》成书年代的纠葛

 第三节 《周礼》成书年代研究的反思

 第四节 本书之研究视角

第二章 《周礼》的阴阳五行思想

 第一节 《周礼》阴阳对立的宇宙观

 第二节 《周礼》六官兼包阴阳五行

 第三节 《周礼》六官与五行辅天

 第四节 关于五帝和五帝祀

 第五节 《周礼》五行说十证

第三章 《周礼》的治民思想

 第一节 重教化

 第二节 隆礼义

 第三节 慎刑罚

第四章 《周礼》的治官思想

 第一节 定分

 第二节 观法与授法

 第三节 联事与制衡

 第四节 官成、官计与考课

 第五节 刑赏

第五章 《周礼》的理财思想

 第一节 对人口和劳动力的管理

 第二节 富国思想

 第三节 财政管理机制

 第四节 重农本

 第五节 抑工商

第六章 《周礼》所设计的国家政权模式

 第一节 王的地位与权力

 第二节 冢宰之制

 第三节 三公与六卿之制

 第四节 畿服所见中央与地方的关系

 第五节 《周礼》是理想国的典制

第七章 《周礼》成书于汉初

 第一节 《周礼》主体思想的基本特征

 第二节 “《周礼》不成于一人一时”之说不可信

 第三节 《周礼》不可能成书于西周、春秋

 第四节 《周礼》是否成书于战国

 第五节 《周礼》成书于汉初

附录一 论清人《仪礼》校勘之特色

附录二 始者近情终者近义——子思学派对礼的理论诠释

附录三 清人对敖继公之臧否与郑玄经师地位之恢复

附录四 先秦礼学形成的三阶段说

附录五 亡尤室问学偶记

附录六 作者论著要目(1985-2009)

后记

增订版后记