从史前文明到20世纪，从国家之间的战争到家庭生活的变迁，纵横交错，过去的历史回到我们身边，看似触手可及，读来厚重深远。3200幅生动珍贵的图片和脉络清晰的地图，使这部名著在内容和体系上更加完善。作者文笔隽永，笔力深厚，才思横溢，整部著作风格前后一贯，令您在颇具历史韵律的行文中思接千载、视通万里。本卷带你进去衰落王朝的世界。

24卷本巨制，剑桥、牛津大学以及世界各国名牌大学史学专家合力创作，全景描述全球历史上发生的重大事件，全面展示世界悠久的历史和灿烂的文明。3200幅图片构成人类文明发展的华美画廊，清晰再现历史的细腻与丰美。

1 罗马帝国的衰落

 短论：宗教艺术的源泉

2 中东复兴

3 混乱中的中国王朝

 短论：粘土上的历史

4 充满活力的新世界

大事年表

自尤利乌斯·恺撒时代及帝国兴建以来，罗马人从未目睹过如此盛大的凯旋式。许久以来，帝国_直在走下坡路，权势衰微，尤其在西部地区。漫长的边境线不断遭到蛮族侵袭，附属国中不时发生叛乱，再加上意大利本土社会动荡、道德沦丧，这一切慢慢侵蚀着这个西方世界有史以来最庞大的帝国。

然而现在，公元274年，这种颓势被迅速扭转过来。在罗马人眼中，一位年轻、精力充沛、野心勃勃的皇帝让西部帝国恢复了往昔的荣耀。他就是琉喜阿斯·多米提乌斯·奥勒良努斯，尊称为奥勒良。奥勒良来自达西亚(今罗马尼亚)，出身贫寒，在军队中从士兵被擢升为高级将领，最终采取通行的罗马方式赢得权位：弑杀前任并消除后来的竞争对手。

奥勒良骁勇善战，以武力和铁腕著称，在战争中身先士卒并取得一系列胜利。首先，在多瑙河一线同蛮族作战，迫使他们从边境地区后撤。接着，他粉碎了蛮族对意大利的进犯。随后，他迅速挥戈向东进兵叙利亚，击败以王后为首的叛军，将帕尔米拉都城夷为平地。最后，他齐集罗马军团朝西北挺进高卢，去对付摇摇欲坠的高卢政权(该政权约15年前脱离罗马，宣布独立)。

公元273年，奥勒良的军队在沙隆(法国东北部)附近与高卢军队相遇，并彻底击溃对方。这样，在短短五年中奥勒良重新统一了帝国各部。在罗马人记忆当中，能在如此短暂的时间内取得如此辉煌的成就，的确是前无古人。于是元老院满怀感激授予奥勒良“世界恢复者”的称号。

奥勒良于公元274年进入罗马城接受桂冠，并在这个城市举办了无与伦比的盛典。庆典活动持续了好几天，内容丰富。在罗马的大竞技场举办了赛马、赛车活动，还有戏剧表演供市民娱乐，并且举办军事性的游戏活动：格斗士在剧场中央和森林中捕捉到的野兽进行角斗，甚至在附近演习的战舰之间进行了-一次海战表演。凯旋式的游行几乎持续了_一整天，在罗马人记忆当中从没有过一次盛典有过如此的排场和气派。三辆象征帝国威严的富丽堂皇的马车在炫目的车队后缓缓移动，其中一辆是波斯王赠送的礼物，是和平和友谊的表示。另两辆则是来自被征服的帕尔米拉的战利品：车身金碧辉煌，镶嵌着宝石，熠熠闪光，极尽奢华。奥勒良，作为征服者，坐在凯旋战车上(原属哥特国王，三年前奥勒良在多瑙河一带打败哥特军队缴获的)。战车由四头装饰华丽的牡鹿拉着，而不是用通常的马匹拉着。奥勒良坐在车上，在响彻云霄的欢呼声中登上卡彼托山(罗马七丘之一)，到达朱庇特神庙：罗马政权的宗教中心。

紧随其后的是令人眼花缭乱的游行队伍：1600个即将在竞技场上进行残酷格斗表演的角斗士列队行进。他们身后是一只巨大的笼子：其中有老虎、麋、长颈鹿和大象，以及被征服的不同地域的各种珍稀动物。队伍中还有来自罗马周边各国的代表：南方沙漠的阿拉伯人、努比亚的柏莱米人、埃塞俄比亚的奥克修米特人、南高加索的希布里亚人及撒拉逊人、波斯人和印度人。他们全穿着耀眼的无比华贵的服装，捧着珍贵的礼品。这充分显示出罗马皇帝的声威。每个人都佩戴各不相同的标记，这代表各个民族。

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