本书从历史与逻辑两个维度探讨新中国政治制度变迁的成因、过程和特点。作者试图证明，共和国制度并不仅仅是“制造“出来的，也是在与环境的互动中“成长“起来的，前者强调宏观结构约束下政党和政治精英对制度的有意识的、能动的比较与选择，后者关注在市场经济和全球化大背景中制度同政治现实及文化传统的有机关联和互相呼应。本书讨论中国现代国家建设在革命与改良的双重变奏中辗转往复的曲折过程，对中国特色的政治制度如何与人类普世政治文明对接，以及中国政治制度对当代世界民主作出何种贡献均有深度研讨。

变革中的政党、国家与社会

 政党、政党制度与现代国家——对中国政党制度的理论反思

 中国政治体制改革的路径

 从“行政主导”到“有限政府”——中国政府改革的方向与路径

 中国政府管理改革的影响因素和路径选择

 分散治理：“半城市化”村庄的综合改革

 城市基层政治参与对政治效能感的影响：一项实证研究

现代国家的成长

 国家的迷思：精英侵吞与财政危机

 货币、税收与军事暴力：西欧绝对主义国家的形成

 社会契约论对近代国家的政治论证

 普布利乌斯的民主难题——戴蒙德与奥斯特罗姆的“新联邦主义”思想之比较

 当代西方政党转型理论探析

中国政治史研究

 党治国家的理由、形态与限度——关于中国现代国家建设的一个讨论

思想史研究

 文明、世俗化、自由主义及其他——与美国保守主义思想家墨子刻对话

 从“政治哲学史”到“政治语言史”——约翰·波考克和政治思想史研究