小人物让你笑着流泪
卓别林在1912年随他当时所在的剧团到美国巡回演出到达纽约时，被美国喜剧电影之父赛纳特一眼看中，同他签订了去好莱坞的合同。他到了好莱坞赛纳特的启斯东公司后，拍摄的第一部影片《谋生》并没有给观众任何有关流浪汉即将出现的启示。
在拍摄第二部影片时，公司通知他洛杉矶正在举行一场汽车比赛，要他设法搞一身滑稽打扮，扮演一个在现场拍摄影片的摄影师。接到通知的卓别林迅速冲到化妆间，随手抓过一位以“胖哥”闻名的丑角的肥大的裤子和他的假发假须。破皮鞋是在化妆间的角落里捡到的，尺寸也明显过大。礼帽、手杖和过于窄小的上衣也都是那天上午随手捡拾的。在拍摄的过程中，卓别林想起了伦敦街头一个老摊贩横着走路的滑稽步伐，本能地借用了过来。这一切都完全不是出于事先的精心设计，而应当说是偶然的巧合，然而却在不知不觉中创造了不朽的流浪汉形象。
在启斯东公司，卓别林大约拍了5部笑片后，觉得这些笑片不能表现他对幽默的理解，便要求自编自导自演一部笑片。这部影片名叫《遇雨》，影片上映后，挺招人笑而且挺卖座。以后卓别林便自导自编自演自己的所有笑片。从此，影片上只要出现启斯东公司的广告，观众便一阵骚动和兴奋，卓别林一在影片上出现，观众就发出欢畅的笑声。
合同期满了后，卓别林又去过爱塞耐公司、纽约互助公司和第一国家电影公司。和第一国家电影公司签订合同时，卓别林29岁，已是一个百万富翁。
在这里，卓别林拍摄了轰动全球的《狗的生涯》《从军记》《寻子遇仙记》。其中，《寻子遇仙记》这部影片被评为一流的艺术品。这时的卓别林已红遍美国。而且整个世界都在为他发狂。
在拍片过程中，卓别林开始发现了他偶然创造的流浪汉形象的深刻意义。离开启斯东公司后，流浪汉形象不再是单纯地挨打出丑，而是越来越表现出深沉的感情，越来越具有现实生活中无处不有的“小人物”的共同的悲剧色彩。在流浪汉里，观众发现，自己的笑声几次都突然被泪水噎住。
“人生主要是由矛盾和痛苦组成的”
卓别林从1919年开始自行集资建厂，成了好莱坞第一个真正独立制片的艺术家。从20年代到40年代，卓别林拍出他一生中最杰出的作品《淘金记》《城市之光》《摩登时代》《大独裁者》。
人们这样评论卓别林的影片： “既让人笑得浑身颤抖，又忍不住泪水直往上涌。”卓别林影片的最大创新，就是喜剧中交融着悲剧的成分，这种笑中带泪的艺术以其撼人的力量带给观众别样的审美感受。这种笑中带泪的效果的产生，来自天才喜剧大师对人生和幽默的理解。他说：“人生主要是由矛盾和痛苦组成的。”
他的影片最突出的贡献是他塑造的流浪汉形象夏尔洛，这个人物走人世界的每一个角落，成为不朽的艺术经典。这个几乎贯穿了他所有影片的小人物，在亿万人们心中已合成一个代表某种具体概念、观念和理念的形象。通过这个形象，这位艺术大师不仅揭示了自己的内心世界，而且揭示了这个世界的内心。
法国电影史学家、诗人阿拉贡说：“他的影片曾经是我们这一世纪的光明，是整个一个世界，也是我们时代的历史。”
卓别林一生结过许多次婚，另外还有许多的女人，但卓别林在自己的回忆中都将她们淡化了，因为他觉得她们不胜烦恼。他所有的爱，都给了他最后的妻子乌娜。乌娜是诺贝尔奖金获得者，著名的剧作家尤金·奥尼尔的女儿。这位高贵的女人嫁给54岁的卓别林时只有18岁，他们一同生活了三十多年，她为卓别林生了8个儿女。卓别林在乌娜嫁给他后写道：“我们开始了天作之合的最幸福的生活，我一心只想将一切都毫无保留地献给她。”1977年12月24日卓别林在圣诞夜去世时，乌娜和他的8个儿女随侍在侧。
卓别林是继格里菲斯之后，无声电影领域最重要的电影制作人。通过对电影的清晰认识和不断的尝试，他为银屏喜剧设立的基本规则，现在还被人们遵循着。他的银屏形象将永远是人们最熟悉的角色之一。
美国电影史学家路易斯·约可布斯说：“谈论查理·卓别林也就是谈论电影。美国电影史上还没有一个人像查理·卓别林那样，成为全世界这样珍爱的人物。”
“当代最伟大的喜剧大师”、“杰出的电影艺术家”这样的头衔送给查理·卓别林是再适合不过的了。他一生创作了80多部影片，他是自己影片的编剧、总导演、主要演员，在多数场合又是剪辑导演，随着有声片的出现，他又成了自己影片的作曲家。这是电影史上从未有过的奇迹-o这个几乎没有受过学校正规教育的人，以他超人的才华和渊博的知识，解决了自己在影片制作过程中遇到的一切难题，从而使自己的影片独树一帜，达到高度的统一、精美和完整。
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