本书绪言部分将英国文学分为四个时期：草创期、意大利文化影响期、法兰西文化影响期和近代新时期。这四个时期又分十个时代，分别以盎格鲁－撒克逊、盎格鲁－诺曼、乔叟、莎士比亚、清教徒、古典主义、约翰逊、浪漫主义、维多利亚和现代命名。全书就是这么依次写来，不过在乔叟和莎士比亚之间，作者还增加了“民间文学”和“文艺复兴”两章。最后三章(浪漫主义、维多利亚和现代)篇幅最长，占全书的一半以上。现代部分的“爱尔兰文学复兴”写得比较饱满。本书每章都以某一时期的社会背景开始，然后介绍主要作家的生平和作品，对作家的思想和风格也有或长或短的评点。

吴序

张序

傅序

自序

凡例

绪言

第一章 盎格罗·萨克逊时代

 第一节 社会的背景

 第二节 异教徒的诗

 第三节 基督教的文学

第二章 盎格罗·诺曼时代

 第一节 社会的背景

 第二节 传奇文学

 第三节 歌曲

第三章 乔叟的时代

 第一节 社会的背景

 第二节 英国文学近世期的开山祖师

 第三节 乔叟同时的几个作家

 第四节 苏格兰的著作家

第四章 民间文学

 第一节 社会的背景

 第二节 中世纪的戏剧

第五章 文艺复兴

 第一节 社会的背景

 第二节 英国的文艺复兴

 第三节 宗教改革

 第四节 新的文学

第六章 莎士比亚的时代

 第一节 社会的背景

 第二节 斯宾塞和其他诗人

 第三节 培根和其他散文作家

 第四节 “大学派”小说家

 第五节 翻译文学

 第六节 戏剧的进步

 第七节 英国文学的皇帝

 第八节 戏剧的衰落

第七章 清教徒时代

 第一节 社会的背景

 第二节 革命的大诗人

 第三节 散文的代表作家

 第四节 其他的散文作家

 第五节 诗的派别

第八章 古典主义时代

 第一节 社会的背景

 第二节 散文

 第三节 诗歌

 第四节 戏剧

第九章 约翰孙时代

 第一节 社会的背景

 第二节 小说的萌芽

 第三节 约翰孙博士与他的一派的作家

 第四节 新的古典主义派作家

第十章 浪漫主义时代

 第一节 社会的背景

 第二节 诗歌

 第三节 湖畔诗人

 第四节 司格脱

 第五节 拜伦爵士

 第六节 雪莱

 第七节 基慈

 第八节 其他诗人

 第九节 散文作家与其作风

 第十节 查理司·兰姆

 第十一节 地·昆散

 第十二节 其他散文作家

 第十三节 小说

第十一章 维多利亚时代

 第一节 社会的背景

 第二节 文学的趋势

 第三节 丁尼生

 第四节 勃朗吟

 第五节 其他的诗人

 第六节 盖莱尔

 第七节 麦蔻莱

 第八节 勒斯金

 第九节 安诺德

 第十节 其他散文作家

 第十一节 写实主义的概况

 第十二节 狄根斯

 第十三节 莎克莱

 第十四节 伊莉奥脱

 第十五节 梅笛斯

 第十六节 哈代

 第十七节 其他小说家

第十二章 现代文学

 第一节 社会的背景

 第二节 文学的趋势

 第三节 吉伯林

 第四节 威尔斯

 第五节 高尔斯华绥

 第六节 莫爱尔

 第七节 巴讷脱

 第八节 劳伦斯

 第九节 其他各派小说家

 第十节 王尔德

 第十一节 戏剧

 第十二节 爱尔兰文艺复兴运动中的戏剧作家

 第十三节 萧伯纳和他的一派的戏剧作家

 第十四节 诗歌

 第十五节 耆老派诗人

 第十六节 爱尔兰文艺复兴派

 第十七节 大战派

 第十八节 影像派

附录 英国文学大事表