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本册是其中的《不可不知的欧洲历史故事》：中世纪在欧洲的发展过程中是一个重要阶段，它是欧洲民族和文化形成的重要时期。本书讲述从5世纪蛮族入侵导致西罗马帝国灭亡一直到15世纪末16世纪初文艺复兴运动和宗教改革期间的欧洲社会封建化历程。

许多人认为中世纪是欧洲历史上一个“黑暗时代”，是楔入古罗马和文艺复兴之间的一个巨大错误，但不可忽视的事实是，中世纪在欧洲的发展过程中也是一个重要阶段，它是欧洲民族和文化形成的重要时期。本书讲述从5世纪蛮族入侵导致西罗马帝国灭亡一直到15世纪末16世纪初文艺复兴运动和宗教改革期间的欧洲社会封建化历程，它大致可以分为三个历史阶段：

中世纪早期：公元500一1000年

到8世纪中叶，伊斯兰、拜占庭(东罗马帝国)和西方的基督教世界将前罗马帝国的土地一分为三。尽管8世纪时有过不少动乱、战争甚至领土交换，但三足鼎立之势一直保持了几个世纪；

加洛林帝国诞生于一片混乱之中，瓦解后又带来新的风云变幻。但查理曼对于基督教国家——基督教界——的设想激励了后来的统治者们。后世的统治者为了仿效他的统治，将自己的领土命名为。神圣罗马帝国”。加洛林王朝把欧洲作为一个基督教帝国的设想在后来一直主宰着中世纪的政治理论和政治实践；

公元1000年时，穆斯林和维京人或被击败、不再出兵侵袭，或已定居下来、与当地人融为一体。过去千年里不断困扰欧洲的兵荒马乱已不复存在。

中世纪中期：公元1000～1300年

封建采邑制的发展和封建等级制度的确立，暂时稳定了这个时期现存的社会秩序。骑士兵制是随着采邑制的出现，欧洲在封建化的过程中逐步产生、确立起来的封建附庸制度。12、13世纪后，随着贵族和骑士融合，开始形成明确的贵族等级，要成为贵族必须成为骑士，等级性和集团性明显；

十字军远征将贵族骑士强盛的战斗欲转向了穆斯林，它聚合了当时的三大时代热潮：宗教、战争和贪欲。然而从另外一个层面讲，由于十字军战争，欧洲在贸易、文化、学术等方面和伊斯兰文化、拜占庭文化的接触达到了前所未有的密切程度； 神圣罗马帝国和教皇都想手握大权，掌控全境，但是教皇的理想——实现集中化的宗教阶层结构——直因为一些原因而无法实现，而神圣罗马帝国诸皇帝在实现自己的雄心壮志时也遇到了一些不易解决的权力腐败问题。这场拉锯式斗争的结果是两败俱伤；

法国、德国、英格兰、俄罗斯和北欧各国开始初具雏形。这对于国家概念模糊、仅靠基督教力量维系起来的中世纪欧洲来说无疑意义重大，因为将在此基础上形成的民族国家的出现将会带动欧洲社会的发展与根本转型。

中世纪晚期：公元1300—1500年

教廷分裂，英法百年征战，瘟疫肆虐，哀鸿遍野。中世纪晚期的欧洲大地可以说是阴云笼罩，一片颓败之势。但这并没有阻挡住欧洲生机的重焕：贯穿中世纪历史始终的宗教冲突以及因宗教而引起的种种对抗，引发了在宗教的名义下进行的激烈社会改革——宗教改革，神圣的宗教文化也成为世界文化的精彩一页；地理大发现打破了神学的桎梏。揭开了一个更神奇、更精彩、更广阔的世界；文艺复兴的巨人们更是以满腔的激情讴歌人、赞颂人、宣扬人的至高无上，人的价值终于被发现，这为一场新的革命的到来奠定了基础。从这个意义来讲，中世纪的文化孕育了近代文化，中世纪并非完全的“黑暗”，而是黎明到来前的蕴育和希冀。

蛮族入侵罗马帝国

阿拉里克之征

阿提拉与匈奴人

法兰克人的崛起

阿里乌斯教

蛮族人在罗马的统治

查士丁尼帝国的起落——东罗马帝国所扮演的角色

大格里高利奠定教皇权力的基础

伊斯兰教的崛起

西班牙被阿拉伯人征服

撒拉逊人的战败——加洛林家族的兴起——丕平献土

查理曼的统治——神圣罗马帝国的开端

凡尔登条约——法国、意大利和德国的开端

北欧海盗的到来

在法国和英格兰的北欧海盗

俄罗斯的开端

公元1100年前后的欧洲

诺曼底人的西西里王国

斯堪的纳维亚、丹麦和瑞典的开端

斯堪的纳维亚半岛的开端——挪威

采邑制

马上比武和封地战争

神圣罗马帝国——萨克森皇帝

神圣罗马帝国——教皇与皇帝之间的斗争

法国向民族国家发展

骑士

十字军东征的开始

十字军东征：耶路撒冷基督教王国——大骑士团的建立

十字军东征：君士坦丁堡拉丁帝国

十字军东征的影响——君士坦丁堡的陷落

神圣罗马帝国——与教皇的冲突——商业的发展

法国：囚禁教皇——百年战争开始

法国：百年战争

德国：与教皇的持续斗争

法国：百年战争结束——路易十一的统治期

摩尔人被驱逐出西班牙——西班牙开始列入欧洲国家行列

发现新大陆引发的欧洲变革

俄国的发展

瑞士的崛起

意大利统一的开端被粉碎

文艺复兴时期的意大利

法国与西班牙在意势力之争

文艺复兴

新天文学

宗教改革的开端

宗教改革时期的德国

16世纪中期的欧洲

宗教改革时期的瑞士和法国

宗教改革时期的英格兰和斯堪的纳维亚

宗教改革时期的西班牙、葡萄牙、荷兰和意大利

征服美洲对西班牙的影响