本书由陕西人民教育出版社初版于1991年6月，是“新世纪文丛”的一种。1998年9月再版时，文字上作了少量修订，并增写了后记，说明写作当时的一些具体情况。这次收入“学术作品集”依据再版本。除特别标明，书中提及的年代，均为20世纪。

自序

第一章 感伤姿态

 第一节 文学感伤倾向的几种形态

 第二节 对感伤的批评的历史回顾

 第三节 时代不容有艺术家的“公平”

 第四节 感情在文学中的地位

 第五节 对艺术“构型”的忽视

第二章 寻根趋向

 第一节 精神重建与文学寻根

 第二节 寻根思潮的社会历史背景

 第三节 对民俗、“地域文化”的重视

 第四节 “记忆”的搜寻和再现

 第五节 “在空间中置换位置寻求拯救”

 第六节 面对革新与保护的困惑

第三章 忏悔意识

 第一节 “忏悔”的基点与尺度

 第二节 各异的历史形态

 第三节 虚构英雄以回避自剖

 第四节 以英雄姿态进行自审

 第五节 人生与艺术间的选择

 第六节 理想的实在性与有效性

 第七节 “我不是堂吉诃德”

第四章 超越渴望

 第一节 对作品“生命力”的疑惧

 第二节 接过50年代革新者的“遗产”

 第三节 思想视境拓展的迫切性

 第四节 从时间的深沟里升腾

 第五节 关键在于创造者的精神结构

 第六节 独立的文学传统的建设

后记