现在是“化”的时代，时髦的是“现代化”、“私有化”、“自由化”、“民主化”、“全球化”。然而，需要“化”的当然不是西方，它们已经“现代”了，“私有”了，“自由”了，“民主”了；需要“化”的是第三世界国家和前社会主义国家。据说，它们想要“现代化”就必须走“私有化”、“自由化”、“民主化”的康庄大路。如果它们过去走的不是这条路，现在就必须与西方“接轨”，而“全球化”就是世界各国向西方看齐的接轨过程。

在这样的背景下，中国的自由、平等和民主是否有必要本土化，是否有可能本土化，应该怎样本土化？作者结合中国的实际情况，对“自由”、“平等”、“民主”这些概念重新界定，予以阐释，探讨了具有中国特色的民主、自由和平等问题。这将对中国政治体制改革提供有益指导。

第一章 “接轨”还是“拿来”：政治学本土化的思考

 政治学是否有必要本土化？

 政治学是否可能本土化

 政治学如何本土化？

 小结

第二章 “公民社会"祛魅

 公民社会是个大杂烩

 经济不独立，行动自主难

 社团组织的内部效应对促进民主更重要

 现实中的公民社会与民主的关系

第三章 “自由”辨析

 推论一：所有的权利都是积极权利

 推论二：权利保护说到底是个政治问题

 推论三：权利不是“个人”的；所有权利都是公共品

 推论四：只有强有力的政府才能保护公民的权利

第四章 “平等”释义

 平等的主体：谁与谁之间的平等？

 平等的客体：什么东西的平等？

 平等的准则：如何分配才是正义的？

 小结

第五章 “民主”正本清源

 民主的本意

 修饰与阉割

 变质的民主

 打破迷信、思想解放

第六章 国家能力与民主：分析框架

 引言

 民主

 国家能力

 为什么有效的政府是可持续民主的前提条件？

 国家能力如何影响民主的巩固？

 亚洲案例

 启示

第七章 国家能力与民主：实证研究

 民主质量

 国家能力

 国家能力与民主质量的关系

 结论

第八章 公众决策参与机制：一个分析框架

 公众参与机制

 毛泽东的逆向参与模式：群众路线

第九章 超越“选主”

 反思的必要性

 民主就是人民当家做主

 选主不是民主

 超越选主