本书在全面考察中世纪后期西欧知识传播活动的基础上，分析当时知识传播的特点，阐明知识传播与欧洲的文艺复兴、社会文明化以及近代科学兴起之间密不可分的关系，从而肯定了知识传播对西欧社会转型的关键作用。作者的这些研究，开启了观察西欧中世纪史的新角度，对于学界更加全面准确地认识西欧中世纪史的历史地位，定当有所助益。

本书以西欧中世纪后期为例，探讨了知识传播在人类社会发展和文明进步过程中的推动作用。

导论部分阐明研究该课题的意义、理论方法与资料来源，界定若干基本概念，并概述国内外本课题的学术史与研究现状。第一章从城市兴起与知识复苏、文化教育的复兴、统治者对知识的尊重以及人们对知识价值的认同等四个方面，论述西欧中世纪后期知识氛围。第二章与第三章分别从教会、图书馆、一般学校、大学等四个方面，考察西欧中世纪后期知识传播的途径。这四条途径分属教会与世俗两个知识传播系统，它们构成西欧中世纪后期一个较大的知识传播网络。第四章考察西欧中世纪后期知识传播的媒介，分别讨论口语媒介与文字媒介在知识传播过程中的作用。由于图书(手稿或手抄本)稀缺，口语成为传播知识的主要媒介，但文字媒介的作用越来越大已成发展趋势。第五章归纳西欧中世纪后期知识传播的四大特点，即：教会与世俗两种传播途径并存，口语与文字两种传播媒介并用，侧重于传播实用知识，形成了知识传播网络。第六章着重讨论中世纪后期知识传播对西欧社会发展的影响。知识传播对欧洲文艺复兴运动的产生与发展、对西欧社会文明化程度的提高以及对近代自然科学的兴起等都产生了重大影响。结语部分简要阐明作者的结论：中世纪后期西欧知识传播比较活跃，知识传播推动了社会发展和文明进步。

导论

 一、问题的提出

 二、资料、方法与概念

 三、该课题国内外的研究现状

第一章 中世纪后期西欧的知识氛围

 一、城市兴起与知识复苏

 二、文化教育的复兴

 三、统治者对知识的尊重

 四、人们对知识价值的认同

第二章 知识传播的途径(上)——教会、图书馆、一般学校

 一、基督教会

 二、图书馆

 三、一般的世俗学校

第三章 知识传播的途径(下)——大学

 一、西欧大学的始创

 二、中世纪大学传播的知识内容

 三、中世纪大学知识传播的时代特征

第四章 知识传播的媒介

 一、媒介与知识传播

 二、中世纪后期知识传播媒介之一：口语

 三、中世纪后期知识传播媒介之二：文字

第五章 知识传播的特点

 一、教会与世俗两种知识传播途径并存

 二、口语与文字两种知识传播媒介并用

 三、侧重于传播实用知识

 四、形成了知识传播的网络

第六章 中世纪后期的知识传播对西欧社会发展的影响

 一、知识传播与欧洲文艺复兴运动的产生与发展

 二、知识传播与西欧社会文明化程度的提高

 三、知识传播与近代自然科学的兴起

结语

参考文献

后记