本书叙述了鉴真的早年事迹、年少出家，在淮南地区教授戒律，在佛教界具有影响力，后来获日本僧侣荣睿、普照的诚意邀请下东渡，以及在日本接触贵族、僧侣，传授佛法，创立唐招提寺，以及在当地去世的一生事迹。另外，书中还收录了真人元开本人、日本贵族和僧人为颂扬及怀念鉴真而作的诗文。

在我国唐代（618-907）佛教界中，有两位杰出的人物，一位是玄奘法师（604-664），一位是扬州江阳人鉴真法师（688-763）。前者西行求法，后者东渡传法，对佛教事业和中外文化交流作出了不朽的功绩。

公元742-753年，鉴真应日本天皇朝廷和佛教界之请，为传律法六次东渡，经历了人们难以想象的艰辛与困顿，始终跟随鉴真的僧人思託详细记录了六次东渡的全过程。鉴真逝世后，日本天平时代的文学家真人元开在思託所记基础上，用中文撰写了《唐大和上东征传》（一卷）。此部传记在时间上历经半个多世纪，在地域上北至西安、洛阳，南迄海南岛。书中包含我国盛唐时代政治、经济、佛教、地理、社会生活、风土习俗等第一手资料，是后世研究鉴真东渡事迹、中日两国交通关系及佛教与文化交流的一部重要信史。

本书为第一部较为精审的中文简体校注本，兼顾普及性和学术性，是研究唐史和中日关系史的宝贵资料。

前言

东征传重刊／序

序

唐大和上东征传

《东征传》附录一

《东征传》附录二

跋

《过海大师东征传》小跋

后记