本书以“常与非常”这一组对立的概念为基础深入探讨了神话传说深层的思维架构。“常与非常”这组概念是作者在研究中发现的古人创造神话传说的思维方式，一经发现，也成为作者研究神话传说的学术路径。正是遵循这样一条学术路径，在本书收录的十篇文章中，作者以宏大的学术视野，旁征博引、游刃有余地剖析了从先秦迄六朝的变化神话、精怪传说、道教法术的背后所隠藏的古人的思维特质。本书质量高超，是一部不可多得的道教文学论著。

导论

服饰与礼仪：《离骚》的服饰中心说

先秦变化神话的结构性意义

 ——一个“常与非常”观点的考察

正常与非常：生产、变化说的结构性意义

 ——试论干宝《搜神记》的变化思想

不死的探求

 ——从变化神话到神仙变化传说

六朝精怪传说与道教法术思想

六朝精怪传说的结构性意义

 ——一个“常与非常”的思考

白蛇传说的“常与非常”结构

六朝镜剑传说与道教法术思想

道教啸的传说及其对文学的影响

 ——以孙广《啸旨》为中心的综合考察

附录 慧皎《高僧传》及其神异性格

后记