当时中国人很聪明，设计的鼻苗法就是把疫苗吹到鼻腔里面去。人痘一开始分成几种不同的技术，有的叫旱苗，有的叫水苗。水苗就是直接用棉球沾上天花浆以后，塞到鼻子里面。旱苗就是将天花的痂皮捣碎，吹到鼻腔里面。所以说中国明代的时候人们设计用鼻腔作为预防接种的部位，是一个非常聪明的设计，因为我们知道人体鼻腔毛细血管非常丰富，放进去以后便于吸收。
采取免疫措施已经有数百年的历史。绝大多数文明古国都懂得接种疫苗的知识。在中亚，人们采取皮下注射防止天花。在非洲，女奴们从小就被注射疫苗，以避免她们早死。在土耳其情形也一样，妇女们接种疫苗以保持青春亮丽。
1715年，英国派遣到康斯坦丁的使者的妻子瓦特·蒙塔古夫人深信接种人痘疫苗的作用，她甚至要求自己的小儿子接种，以防止天花。回到英国后，她说服了威尔士王妃，替她的孩子进行了接种。而这种方法，当时英国人一无所知，因此先接受试验的是六位孤儿，接着是七位死囚。不久这种防治小儿天花的接种在英国迅速传播开来，并很快传播到欧洲大陆。但是这种接种疫苗的方式带有一定的危险性，其效果并不十分显著，同时还会引起其他疾病的传播。因而许多接种手术导致接种者死亡，所以急需找到一种可靠的疫苗。
英国外科医生爱德华·琴纳研制出一种新的接种方法。他在自己家乡行医，这使得他有机会从一个农场到另一个农场。琴纳经常要替人治牛痘，这是长在牛乳上的一种病毒，有时也会使人感染，但对人来说，这种病毒几乎是无害的。琴纳的做法包括接种。他将从人体的牛痘泡里取出的液体，直接注射到人的胳膊皮下。农场主经常要求其家人和农工一次接种完毕。琴纳多次注意到一些人接种牛痘后毫无反应。当时的一种说法是，患有牛痘的人不会得天花，这是否意味着给人接种牛痘后就可以防治天花呢？
琴纳几年来一直进行观察研究。1796年5月12日，他决定进行一次重要的实验。当地农场的一位女工得了牛痘。琴纳用她的牛痘浓疱液，为12岁的小男孩詹姆斯进行了接种。詹姆斯表现出牛痘的典型症状，并像所期待的那样很快恢复了。六周后琴纳为他接种了天花。结果詹姆斯的确并未表现出任何患病迹象。琴纳从而证实接种牛痘可以防治天花。
琴纳发现了人类急需的疫苗。
琴纳发明牛痘接种是在1796年，九年以后，就由英国的船医皮尔森，将这个技术带到了中国。中国因为已经有几百年人痘接种术的经验，当遇到这样一个新的牛痘接种术以后，感到这种技术的确比人痘接种术更加安全，更加有效，于是这个技术在中国立刻推广开来，甚至当时中国人对牛痘接种技术，比英国人更易接受一些。这个消息由传教士带回英国以后，琴纳本人非常高兴。在琴纳发明牛痘接种术以后，在英国还有很多人反对，认为将牛病——一种动物的疾病种到人的身上，有的说要长出一个牛的犄角，或者长一个牛鼻子出来，所以很多人反对。
人痘西传和牛痘东传，这也是中外科技交流史上的一段佳话。有了人痘接种、牛痘接种术，天花这种传染病在20世纪70年代就基本上绝迹了。1979年世界卫生组织宣布人类消灭了天花。现在那种天花病毒只有在实验室里还非常秘密地把它封存着。这也是人类历史上第一个用人类自身的力量消灭的疾病。P098-099
