本书作者约翰·希克斯是当代西方世界的著名经济学家，1972年诺贝尔经济学奖获得者。希克斯著述很多，他的经济理念自成体系，有一定影响。

本书1969年由牛津大学出版社出版，1973年再版。全书共十章。内容包括市场的兴起，货币、法规和信用制度的发展，农业的商业化过程，劳工市场的变化，工业革命的历史等。作者把人类经济活动的历史区分为两种类型，即自由放任或集中干涉，这种看法具体体现在上述各个专题的阐述之中。

序言

第一章 理论和历史

第二章 习俗和指令

第三章 市场和兴起

第四章 城邦和殖民地

第五章 货币、法律和信用

第六章 君主的财源

第七章 农业的商业化

第八章 劳动力市场

第九章 工业革命

第十章 结论

附录：李嘉图论机器