本书系统地论述了直到20世纪上半叶西方史学界对古代近东研究的状况，进而分别论述了古代近东两个文明地区(古代埃及和美索不达米亚文明)的早期文明以及城市的出现，而城市的出现则是近东文明起源的重要标志，最后论述了美索不达米亚文明对埃及文明的影响。

前言

图解表

第一章 古代文明研究

第二章 古代近东史前史

第三章 美索不达米亚的城市

第四章 埃及：两土地的王国

第五章 公元前4千纪末之前美索不达米亚对埃及的影响

年表

索引

译名对照表

附录一 第一中间期的埃及和叙利亚

附录二 埃及和美索不达米亚的国家节日

附录三 埃及纪念性建筑的起源

附录四 神权国家的异教

亨利·富兰克弗特简历和部分论著

译后记