本书是一部荡气回肠的力作，是一曲以救赎为主题、展示人格之美与多重人性的咏叹调，是一轴歌颂大爱、礼赞生命的壮丽画卷。小说以新中国成立后30年间人们对血吸虫病的顽强攻克为主题，表达了党和政府对人民的深情关爱。历史与人性的错综使小说呈现了文学所要求的终极关怀。

战斗英雄程怀远在临撤离朝鲜战场前，想干掉一名美军的王牌狙击手，没想到，敌方却在他的头顶心留下了终生的遗憾——一条弹头烙出的“三八线”！

头顶着“三八线”而回到国内的程怀远，竞无法适应和平的生活，他不仅逃离了他的家乡，更逃离了他的婚约……

程怀远在老首长的重用下，又找到了他的对手——专家预言百年都无法消灭的“敌人”——血吸虫！但程怀远硬是凭着他骨子里的血色与匪性，更凭着他对党的忠诚以及对人民的热爱，明知不可为，偏划“纸船”行。他率领他的团队，与天斗，与地争，与恐怖的瘟神忘我搏击……在被天灾和人祸搅得暗无天日的岁月中，全然将自己化为一支“红烛”，照天而烧。他们竟用短短的十数年时间便将所面对的“顽敌”消灭殆尽。

本书以粗犷的笔触，塑造了一群鲜活而传神的人物群像，演绎了一场关于精神沉沦、关乎时代前进的“大搏杀”，是一曲以救赎为主题、展示人格之美与多重人性的咏叹调，是一轴歌颂大爱、礼赞生命的壮丽画卷。

卷一 纸船

卷二 明烛

卷三 ……

程怀远到了生命的尽头前曾说过，他很想忏悔！不知道他究竟做了什么而必须忏悔？但认识他的人都知道，最让程怀远懊悔一辈子的事，是他头顶心顶着的那条“三八线”。

那天301高地坑道里的事情特别多。先是有人偷看战友家信，两个人拌了几句嘴，吵着吵着，竟然扭打成一团，引来了连长程怀远的一顿呵斥。之后营部来电话统计得夜盲症的人数，程怀远少数了一个人，指导员埋怨程怀远几句，程怀远本来气就不顺，梗着脖子朝指导员大吼了一嗓子，将坑道壁上的碎石也震落几片。

“唷，大仗不打打嘴仗啦？”

战壕的另一头，猫着腰走来个宣传干事，他到了程怀远旁边，笑着直起了身子，棉军帽的护耳跟鸟翅膀似的支棱着，颤颤悠悠的。程怀远来不及呼喊，对面覆盖着皑皑白雪的阵地上已一枪射来，眼疾手快的程怀远一把将宣传干事扯翻在地。

“哎呀，程连长，我又欠你人情了，想不好好宣传你都不行啊。”宣传干事狼狈不堪地爬起身嘀咕。程怀远没理他，而是捡起了宣传干事已被打落在地的旧军帽。军帽上挨了一枪，里边衬着的棉絮白花花地露了出来。就凭这准头，程怀远知道美军的王牌狙击手去东京度完假，又回到对面的阵地上。

“小子，美国鬼子可不认你是什么宣传干事。”程怀远把军帽扣回到宣传干事的头上，阴着脸，背靠泥墙而坐。风吹起的雪沫落到他的肩头，像是头皮屑。他身边竖着块烧焦的松木板，上边刻着七道很深的刀痕，那是程怀远扛起狙击步枪之后的毙敌纪录。他是闻名全军的战斗英雄，现在两军对垒，进入胶着状态，本来就是神枪手的程怀远就和鬼子玩起了狙击。二十多天里，他干掉了七个鬼子。

宣传干事越是紧张，嘴里的话竞越多，从狙击步枪的性能到一枪毙敌之后的心理活动，什么都问。程怀远没文化，也不擅言词，尽量克制着情绪嗯嗯啊啊地应付。

这时候，美军的高音喇叭又响了起来，台湾口音的普通话吵得人心烦。程怀远皱了皱眉头，手里的烟屁股交给旁边的战士，掸了掸肩上的雪沫，抓起个钢盔扣在光头上，一脚踏上倒扣着的弹药箱，提着子弹上膛的狙击步枪，嗵的一记闷响，对方讨厌的高音喇叭顿时哑了。

在战友们的惊呼声里，程怀远轻松地要回了香烟，胡子拉碴的脸上竟然有些慵懒。刚才那一幕着实让宣传干事惊呆了。他停下手中的笔，从挎包里摸出一瓶白酒：“哎呀，真是太了不起了，这酒是你们营长犒赏我的，程英雄，我，我送给你。”

程怀远这才一笑，接过酒瓶瞄了瞄上边的洋文，赞了声好酒。宣传干事忽又将酒抢了回去，将瓶口塞进了他的牙里。

“可别坏了你这小白脸的一口好牙！”程怀远夺过酒瓶举过头顶晃了晃，砰的一声，是对面阵地的一枪，打飞了程怀远手里的酒瓶盖子。宣传干事也许到此时才体会到，什么叫做可怕的狙击！

一瓶白酒你一口我一口地轮换着喝光，宣传干事也走了。程怀远瞧瞧天色还早，又埋伏到战壕里朝敌方阵地进行观察。

西下的夕阳照耀着积雪，天地之间明晃晃的。附近好些山头早已被炮火削平，泥石流涌向沟底，巨大的岩石堆积着，好像这儿曾发生过一场八级地震。水洼里结了冰，浸泡着黑糊糊的尸体。烧焦的树权支棱着，投下长长的影子。铁丝网上缠着的自美军以及志愿军军服上撕下的破布片随风飞舞，干扰着狙击手的视线。程怀远凝神屏气，连自己胸腔内的心跳声都听到了。

对面美军阵地上那只高音喇叭在木头支架上耷拉着，像一个被砍断了脖子的头颅。一只挑在刺刀上的美军头盔，时不时地举过战壕。程怀远不可能会上这样的当，那只是美国鬼子一个普通狙击手玩的小把戏罢了。可程怀远很纳闷，那个王牌狙击手总不会替他开瓶酒就算。猛然问，程怀远眼皮微跳，发现有个炸塌了的碉堡感觉有些异样，一侧的积雪踩得脏兮兮的，裸露出来的烂石头有着搬动过的痕迹。程怀远刚目测了距离，忽地亮光一闪，他心内惊呼一声不好，还没来得及收回脑袋，一颗狙击弹已轰在他的脑门上。

一阵麻辣过后，鲜血开始瀑布般漫过程怀远的额头，糊住他的眼睛……

美军的狙击弹把程怀远头上的钢盔洞穿后，又在他的光头上划出一条大口子。战士们扯胳膊抱腿，要送他去包扎。程怀远咧着嘴，急得手臂一撩，几个战士摔得东倒西歪。他一抹脸上的血，抓起狙击枪又要往射手的位置上靠，更多的战士摁住了他。

急救军医赶了来。程怀远的命真大，这一枪不仅打穿了钢盔，撕裂的头皮上也撩出了一条半厘米深的凹痕。程怀远嫌打麻药影响他打枪的准头，让军医在他头皮上无麻醉而缝，结果缝了十七针。

第二天，炊事班小刘在爬战壕送饭时动作稍慢，被这个王牌狙击手打烂了屁股，大半桶热乎乎的小米粥全洒了。

程怀远晃着缠上绷带的头颅，眼睛里布满血丝，牙根恨得痒痒。

“美国佬，老子跟你没完！”

对面阵地上像是庆功似的，传来敲打汽油桶的响声。连里另外的狙击手纷纷向他请命。程怀远听着那边咚咚咚的敲打声，反倒冷静了下来。他不由分说地把医生身上的白大褂扒了，连带着一条没用过的手术床单一起扣下。天黑之后，他趁着敌人的探照灯暂时不亮，独自爬到阵地外的一个树桩后，挖出个散兵坑，靠了大半瓶酒熬过了一宿。第二天天刚亮，穿着军医的白大褂还裹着床单的程怀远已和地貌没两样了。

也就在这一目的早晨，换防的命令下达。

当连里的副连长带着两名战士，冒了巨大风险将冻粘在散兵坑里的程怀远抠出时，程怀远还嘟着嘴唇嚷，他知道那个王牌狙击手早上起来撒尿的地方，老子一定让他捏着鸡巴去见阎王……

可军令如山，程怀远不得不留下一生的遗憾而带着他的连队撤离了阵地！

部队急行军到隆镇，上了一列车身上弹痕累累的小火车。这小火车很可能是世界上最破烂的，烟囱筒子被电线捆绑在车顶上摇摇欲坠，车厢内到处是烟熏火燎的痕迹。官兵们火柴棍似的挤在一起，前胸贴后背的，转个身都不行。车厢地板上铺着的稻草早就稀烂，湿湿的粘人的脚。有个战士憋不住尿，一股尿臊味迅速弥漫开来。

车厢内条件恶劣，程怀远的心情更恶劣。他娘的，早不换防晚不换防，偏偏那能让程怀远“复仇”的致命一枪要射出时，命令下来了。

破火车翻山越岭，过河人林地行进在林海雪原中。凌晨时它钻出一条长长的隧道，总算停在一条岔道上。四周围的朝鲜人民军三步一岗，五步一哨，戒备森严，大家伙都跟哑巴似的，谁也不嚷嚷，交流的只是手势和眼神。

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