萧伯纳曾声称：“美国出了两个伟大的作家—埃德加·爱伦·坡和马克·吐温。”但是，在美国文学界再也找不到一个比坡更加命运坎坷的大作家了。他的一生大多在同命运搏斗的逆境中度过。在他短短一生写下的不少作品中，文学评论是很重要的一部分。当时文坛上，除了詹姆斯·罗塞尔·洛威尔之外，几乎无人可与抗衡。洛威尔一向不轻易赞扬别人，却把坡誉为“最有见识、最富哲理的大无畏评论家”。当代文学评论家埃德蒙·威尔逊也称“坡的文学评论确实是美国文坛上空前的杰作”。他一生写了六七十篇短篇小说，虽然只写了四五篇推理小说，但是举世公认为推理小说的鼻祖。代表作《莫格街谋杀案》、《玛丽·罗热疑案》、《窃信案》和《金甲虫》等都被奉为这类小说的先河，对后世起了很大影响。

本书精选了美国著名作家爱伦·坡的25篇短篇小说，其中包括《莫格街凶杀案》、《黑猫》、《凹凸山的故事》、《活埋》、《眼镜》、《红死病的化妆舞会》和《厄舍古屋崩溃记》等公认的短篇小说经典名篇。这些短篇小说被翻译成各种文字，影响了一代又一代世界各地的读者，并且被改编成戏剧、电影、电视剧和卡通等。

无论作为语言学习的课本，还是作为文学读本，这些经典名篇对当代中国的读者都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每篇的开始部分增加了中文导读。

绝境

失去呼吸

生意人

欺骗是一门精准的科学

红死病的化妆舞会

约会

一桶白葡萄酒

凹凸山的故事

陷阱与钟摆

椭圆形画像

厄舍古屋崩溃记

贝蕾妮丝

莫雷娜

丽姬娅

埃利奥罗拉

威廉·威尔逊

黑猫

泄密的心

人群中的人

眼镜

活埋

长方形箱子

塔尔博士和费瑟尔教授的疗法

一周中的三个星期天

莫格街凶杀案