8分钟推理，一天的放松。8分钟经典，长久的愉悦。本书是“8分钟推理小说”系列中的一册。全书由7个推理故事组成。每个故事都非常完整，悬念强烈。每个故事都是对读者洞察力及推理能力的最高挑战及很好的训练。读来轻松，饶有趣味。8分钟推理，等你来破案！

本书是英国著名侦探小说大家奥斯汀·弗里曼7个经典推理短篇的结集。包括：首饰盒的秘密；邦丁先生的不在场证明；都市里的巨象；废墟中的启示；绿上衣；伯纳比夫妇；神秘的访客。

奥斯汀·弗里曼是推理小说史上最为优秀的代表，是推理小说黄金时代最为杰出的作家之一。他的小说以推理为主，却不无悬念，读来又让人觉得温暖而亲切，有如智者现场讲解谜案。

一 首饰盒的秘密

二 邦丁先生的不在场证明

三 都市里的巨象

四 废墟中的启示

五 绿上衣

六 伯纳比夫妇

七 神秘的访客

那是十一月一个雾茫茫的夜晚。八点钟刚过，我们由南向北，从灯火通明的大街拐进了昏暗的小巷，将刚才那些眼花缭乱的商店橱窗抛在了身后。周围气氛的瞬间变化使我们颇有感触，桑代克又开始饶有兴致地发表见解，言语中掩饰不住他固有的睿智。

“伦敦真是个充满无穷魅力的城市！”他感慨地说，“它千变万化，永远不会让你感到乏味。一分钟前，我们还在熙熙攘攘的大街上和人挤来挤去。而现在呢，你看看这条小巷！它黑得像条隧道，整个巷子只有我们两个人。这种地方，什么事情都有可能发生。”

突然，他停住了脚步。

这时，我们正路过一座小教堂。教堂的西门外面有一个门廊。我的这位善于观察的朋友走到门廊跟前，弯下了身子。我看到，墙角阴影里有件东西引起了他的注意。

“那是什么？”我跟在他后面问道。

“是个手提包。”他说，“问题是，这个包怎么会在这里呢？”

他推了推教堂的门。门显然锁住了。他又走出来，看了看那些窗户。

“教堂里面黑着灯。”他说，“这里锁着门，附近也没有人。显然，这个包是被人遗弃在这儿的。咱们看看里面都有些什么东西，如何？”

还没等我回答，桑代克就把包捡了起来，拿到外面稍微亮一点的地方，和我一起查看。不过刚刚看了一眼，我们就明白是怎么回事儿了。

毫无疑问，手提包原来是锁住的。而现在，那上面的锁显然被人撬开了。

“包里面有东西。”桑代克说，“我想，咱们最好看看里面装了些什么。你帮我拿着包，让我来照照亮。”

他把手提包递给我，然后从口袋里把一个小电筒掏出来。出门时他总是带着那个小电筒。我以为，这是个极好的习惯。

我把提包的口张开，好让他把亮照进去。借着电筒的光亮，我们看见包里有几件东西，整整齐齐地被牛皮纸包着。

桑代克取出一件，把上面的绳子解开，再将牛皮纸拿掉，发现里面是一个中国的瓷罐。上面系着一个带有维多利亚和艾尔伯特博物馆印章的标签。标签上面写着：

西佛尔汉姆路杨柳街168号

梅贝尔·伯尼小姐

“我们想知道的，这上面都有了。”桑代克一面把那个罐子重新包起来，小心放回手提包，一面说，“我们应该把这些东西送还给它们的主人。再说，这个包显然也是她的。”他指了指手提包上两个金色的缩写字母“MB”说。

到佛尔汉姆路只用了我们几分钟时间。又走了将近一英里，我们才到得杨柳街。一位好心的店主人告诉我们说，168号在街的另一头。

我们转过弯，走上这条寂静的街道时，险些和两名男子撞个正着。这两个人走得飞快，边走边回头张望。我看到，这是两个衣冠楚楚、绅士模样的日本人。但我对他们并没有太留意，兴趣集中在了他们所张望的那一边。

街道另一头的一盏路灯下，隐隐约约可以看到一辆出租车。车上刚刚下来四个人。其中两个快步上前，去敲打一扇门；另外两个则慢慢穿过马路，来到房子门口。很快，门被打开了。房前的两个人闪进了屋，另外两个人又慢慢走回汽车跟前。

等走近时，我发现，这是两个穿着制服的警察。没容我细看，他们就进了那辆出租车，匆匆离开了。

“看来，这一带出事了。”我一边说着，一边瞥了一眼我们正在经过的那栋房子，“不知这栋房子是否就是——天哪！还真是！这里正是168号！这儿出事了！我们手中的这个手提包肯定和这场纷乱有关。”  我们敲过房门，却迟迟不见人出来。我举手正想再敲一次，门打开了。里面是一位上了年纪的女仆。她询问似地看着我们，目光中流露出几分惊恐。

“梅贝尔·伯尼小姐住在这里吗？”桑代克问她。

“是的，先生。”女仆回答说，“不过，除非你们有要紧事，否则现在恐怕不能见她。她的心情很不好，还正忙着呢。”

“我们绝对不想惊动她！”桑代克说，“我们只不过想来送还这个手提包。看来它是伯尼小姐丢失的。”说完之后，桑代克把那个包递给她。女仆惊呼一声，急忙把提包拿了过去。包口是敞开的。她低下头来，朝里面看了看。

“怪了！”她激动地说，“这里面的东西他们好像什么也没有动嘛！先生，你们是在哪里找到这个包的？”

“在斯贝尔顿街一座教堂的门廊里找到的。”桑代克说完，刚要转身离开，却被女仆叫住了。

“先生，能否劳驾留下你们的姓名、住址？伯尼小姐肯定要写信向你们表示感谢的。”

“实在没有这个必要。”桑代克说。

女仆却不听他的。“请你一定留下姓名再走，先生。如果伯尼小姐无法向你们表示感谢，心里会十分不安的。再说，她也许还会问你们些问题呢。”

“这倒是真的。”桑代克说。其实，他刚才也只是出于礼貌，才没有向这位女仆问任何问题。这时，他掏出名片盒，将一张名片递给了女仆，向她道过晚安之后，便和我离开了。

“那个提包显然被人偷走过。”我说。这时，我们正朝佛尔汉姆路走去。

“的确是这样。”桑代克正要继续说下去，却被旁边马路上一辆出租车打断了。一位男子的头伸出了车窗。当车子经过一盏路灯时，我看到该男子是一位白头发、红脸膛、上了年纪的绅士。

“你看到那是谁了吗？”桑代克问我。

“看上去很像老布罗德里伯。”我说。

“是很像他。不知他这是要去哪儿？”

桑代克转过身，眼睛紧盯着向前驶去的车子。不一会儿。车却在我们刚刚离开的那栋房子的马路对面停了下来。接着，车门猛地打开了。里面跳出来一位虽已上了年纪、动作十分敏捷的男子，三步并作两步，上了那栋房前的台阶。

“果然不错！这正是布罗德里伯的敲门声！”我说。这时，寂静的街道上响起了一串规规矩矩的敲门声。“这种声音，我在咱们家里听过太多遍了，所以绝不会有错。不过，最好不要让他瞧见我们在看他。”

……

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