她的人生就是一局棋，每步都在她精心的安排之中。

她以色取胜，由兰贵人摇身变为圣母皇太后；她玩弄朝权，将皇帝、权臣操纵于股掌之间。

对内她不顾国库空虚，一味修造园林；对外她委曲求全，致使外国列强瓜分领土。

棋局终了，她撒手而去，却输掉了清朝百年的基业，换来后世百年的屈辱。

慈禧太后名叫叶赫那拉·兰儿，她十七岁以秀女被选入宫，后为成丰皇帝生下独生儿子载淳。咸丰皇帝病死热河后，年仅二十七岁的慈禧太后联合恭亲王奕诉，发动“辛酉政变”，废掉辅政八大臣，从而掌控了国家大权，开始了她的“垂帘听政”时代。在之后的四十八年时间里，她三次垂帘听政，扶助同治、光绪两代幼帝成长，两次指定皇位继承人，实际控制着晚清的朝政大权。有人说慈禧使晚清出现了“同光中兴”，有功于清廷；也有人说慈禧手段毒辣，醉心权力，奢靡享受，加速了清朝的灭亡。究竟她的生平如何定论?希望本书能给您一点线索。

第壹话 少女兰儿遭遇不幸

第贰话 侥幸入宫取悦皇后

第叁话 喜得贵子晋升贵妃

第肆话 后宫斗争天庭微倾

第伍话 天子驾崩辛酉政变

第陆话 垂帘听政恭王起落

第柒话 宠监小安自食其果

第捌话 亲子归西再次垂帘

第玖话 害死慈安甲申朝变

第拾话 光绪大婚造颐和园

第拾壹话 戊戌政变三次垂帘

第拾贰话 日薄西山两宫殡天

“哇、哇、哇……”一番撕心裂肺般的阵痛，一阵哭号，一个女婴诞生了。

女孩被裹在小包被里，这个小包被玉白色底子，上面撒满一束束兰花，很好看。惠征见状，脱口而出：“兰儿，对，孩子就叫兰儿吧！”

做父亲的用心良苦，他给女儿起名“兰儿”，是希望女儿朴实无华、清淡雅致、别具一格。

叶赫那拉·兰儿在父母的呵护下幸福地生活着。一眨眼的工夫，她四岁了。俗话说：“一岁看大，三岁知老。”小小年纪的她已显示出干练与不凡。

在北京锡拉胡同住的，没有几个富裕户，相比之下，叶赫那拉家算是家境好一点的。尤其兰儿三四岁的时候，祖父景瑞当个小官差，也算是吃皇粮的。父亲惠征又考取了进士，花了不少银子，总算得了个不错的差使，即吏部文选司主事。官职虽不高，但油水却不少，叶赫那拉家日渐好转。天性好强的兰儿总觉得自己高人一等，虽然她还很小，但已表现出对权力的强烈欲望。每次和邻居的孩子们一块儿玩耍时，她总要想方设法占上风，不然，她便大哭大闹。因此，这几户人家的孩子都让着她。时间一长，便养成了她的霸道性格。

过了三年，叶赫那拉家又生了一个女儿。第二个女儿的到来，做父母的很有些不悦。但八岁的兰儿很喜欢妹妹蓉儿，因为蓉儿生性懦弱，不哭也不闹。

叶赫那拉·景瑞一生没什么作为，他没有为叶赫家光耀门楣，到了老年，心底深处很有些凄凉之感。他整天抑郁寡欢，唯有两个小孙女还能让他笑一笑。他发现大孙女兰儿与其他同龄的孩子不一样，兰儿有主见，不善于听从别人的意见。而且有时心地不那么善良，甚至有些狠。老爷子不知这秉f生对于兰儿来说是福还是祸。叶赫家养了一只小花猫，这是邻居陈二妹送给兰儿的。兰儿很疼爱它，每天吃饭的时候，总忘不了给小花猫留几口好吃的。有时，她自己不合得吃也要把猫喂饱。小花猫很爱吃鱼，可是，家境并不太富裕的兰儿，一连好几天也难得吃上一次鱼，小猫当然连鱼头、鱼刺也吃不上。兰儿看在眼里，疼在心里。小猫整天绕在她的腿边转，和她很有些感情。

这一天，惠征领了薪俸，兰儿央求母亲富察氏买条鱼来，一则自己嘴馋了，二来小花猫也能开开荤。于是，一条活蹦乱跳的鲤鱼便挂在了厨房里。之后，兰儿到邻居家去找比她大三岁的小月跳皮筋。一个时辰后，兰儿回来只见富察氏坐在厨房门前，面带怒容。

“额娘，我饿了。”

“兰儿，今天吃不成鱼了。”

“不嘛，我要吃鱼。再说，小花猫也该吃鱼骨头了。”

“它早就饱餐一顿了。”

“怎么回事儿？”兰儿有些不解，明明早上小花猫一见不带腥味的剩饭，它掉头就跑，没吃什么呀。

富察氏生气地说：“生鱼挂在篮子里，被它吃了。”

兰儿一听，也很生气：“小花猫真烦人，一点儿也不给我留。”

富察氏接着说：“也不是咱们家的小花猫自己干的。”  “还有谁？谁家的猫？”

兰儿更生气，居然还有“帮凶”，岂有此理！

“还不是陈二妹和张大娘家的猫，而且那两只猫比咱们家的小花猫吃的更多。”

兰儿跑出院子一看，三只饱餐一顿的小猫正懒洋洋地晒着太阳。而且，别人家的那两只，肚子圆滚滚的。兰儿气得直跺脚，“额娘，你把那两只小猫唤进来，好吗？”

“干什么？”富察氏不解其意。

兰儿气呼呼地说：“必须惩罚偷嘴的馋猫。”

富察氏摇了摇头说：“算了，明天再买条鱼吧，今天也怪我没放好。”

兰儿不依不饶，央求母亲：“我不会打死它们的，但今天就这么过去了，以后它们还会偷嘴。”

富察氏觉得兰儿的话也有道理，便“咪、咪、咪”地唤小猫。三只小猫全来了，兰儿把厨房门一关，然后放走自己心爱的小花猫，留下邻居家的。富察氏只顾生火做饭，并未理会兰儿。

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