朱熹是继孔子、孟子之后最著名和最有影响的思想家。在20世纪80年代始,朱子之学的研究曾热极一时,研究论著时有问世,但多是朱熹思想总体性的研究,主要对朱熹著述作静态性的考察,而对朱熹思想发展的轨迹及其演变与形成的动态性研究则为少见。本著作对朱子学具有开创性的意义,它始终把朱子思想置于动态的研究过程。全书分九章,以翔实的材料分别考察了朱子早年思想的发展、演变过程。既考察了朱子受早年环境与师事胡、刘三先生之影响,也对朱子早年出入佛、老时期的思想变化提示甚详,还论述了朱子赴任同安主簿前后时期思想的演变。此外,对师事李延平及受其学术思想影响也予以详细的考察。