关于死刑的理论探讨属于死刑的学术研究领域，其见解无疑趋向理性，但却距离人们的实际生活较远，很难进入普通大众的视野；即便进入，其专门术语也可能令人望而生畏，为之却步。如何将现代死刑改革的理念推向普通民众，是个看似简单其实却很艰难的问题。本书正是这样一本普及死刑理论研究成果及其理念的面向普通民众的通俗读本。

上篇　回眸历史

　1.中国古代死刑执行方式知多少

　2.中国古代最残酷的死刑执行方式——凌迟刑

　3.中国古代最普遍的死刑执行方式——斩

　4.中国古代的族刑

　5.中国古代死刑的执行时问和禁忌

　6.中国古代死刑的执行场所

　7.中国古代死刑的慎刑与恤刑

　8.死刑在古代中国对腐败犯罪的适用

　9.中国古代的复仇心理与死刑适用

　10.中国古代的报应观念与死刑适用

　11.中国古代的威慑观念与死刑适用

　12.中国古代死刑流变的特点

　13.清末沈家本的死刑思想及其对死刑制度变革的促进

　14.古代世界其他国家的死刑执行方式

　15.断头台的历史

　16.绞刑

　17.刽子手

中篇　聚焦现实

　1.中国当前的死刑政策与立法

　2.和谐社会构建与死刑

　3.死刑与报复犯罪

　4.死刑与“杀一儆百”

　5.死刑适用与民愤

　6.死刑立即执行人数的公开

　7.非暴力犯罪死刑的限制适用和废止

　8.外国死刑制度的启示

　9.联合国在推动废止或者限制死刑方面的举措与努力

　10.死刑废止与社会文明进步

　11.死刑与犯罪预防

　12.“民不畏死，奈何以死惧之”的意义

　13.死刑适用之错误

　14.死刑适用与社会公道

　15.死刑适用与人道主义

　16.死刑适用的条件

　17.死刑与安抚被害方

　18.一人命，几人偿？

　19.赔钱可否免死？

　20.杀害亲属案的死刑适用

　21.侵财数额、经济损失与死刑适用

　22.死刑犯：是魔鬼还是羔羊？

　23.死刑犯的生育权：是理所当然还是无理取闹？

　24.赦免死刑犯是否可行？

 25．死刑缓期执行的适用条件

 26．死刑缓期执行的作用

 27．死刑核准权及其行使

 28．穿过迷雾寻找真相：死刑案件的证明标准

 29．死刑执行方式改革的关键——平等适用

下篇 斟酌未来

 1．死刑存废之争

 2．死刑存废论战之回顾

 3．人权与功利：两种截然不同的死刑存废价值观——穆萨维案死刑适用的价值分析

 4．欧洲代表性国家的死刑废止之路

 5．欧洲大陆：死刑废止之现代潮流的发源地

 6．美国的死刑立法与废止运动

 7．哪些因素阻碍了美国成为无死刑国家的步伐? 

 8．当代中国死刑存废之争

 9．中国废止死刑的前提条件

 10．中国的死刑废止策略选择：分阶段废止

 11．中国切实减少与逐步废止死刑的措施与步骤

 12．中国在立法上切实减少与逐步废止死刑的根据

 13．中国废止死刑的阶段性目标

 14．民意是影响死刑废止的最重要因素吗?

 15．死刑的替代措施

 16．死刑量刑基准有利于死刑的限制与废止吗?

 17．中国死刑政策的未来走向