本书就《风起中原》，《“四面楚歌”》，《儿女情长江南曲》，《从刘三妹到刘三姐》，《现代歌谣征集事业的先驱》，《民歌的版本和分类》，《不是冤家不聚头》，《手·脚·鞋》，《相思衷情凭谁诉》，《说不尽新人与旧人》，《情色·声色》，《虫虫飞·拉大锯》等篇章进行了有关探讨。希望能借中国民歌将这座美不胜收的艺术殿堂揭开帷幕一角，让更多的人能得窥其风姿，感染其魅力。

在我们这个诗的国度，一部文学史，有一大半离不开民歌。

民歌在口头流传中的变化，被现代学者视为民歌的生命过程，采集写定则被看成这一过程的终结。民歌被采集写定，就像一朵被摘下来的花，就像被制成了可以长久保存的干花，虽然离开了循环过程，不再有生长的可能，但也避免了随风飘散的命运。事实上，今人对于中国古代民歌的了解，完全是基于前代文人采集与整理出的文本。既然我们还不能沿着时光隧道返回历史空间，我们接触前代民歌就只有这一条狭路可行。

对于开掘中国民歌这座蕴藏丰富的宝库，这样一本小书的篇幅是远远不够的。本书只能选择几个断面，作一些探讨。希望能借此将这座美不胜收的艺术殿堂揭开帷幕一角，让更多的人能得窥其风姿，感染其魅力。

《诗经》和孔子

风起中原

情歌与“淫诗”

“删诗”是个伪问题

“采诗”的现实与理想

“四面楚歌”

吴歌的兴起

儿女情长江南曲

英雄气概北国风

山歌唱竹枝

从刘三妹到刘三姐

天籁出童心

冯梦龙的杰出贡献

“三分天下”说粤歌

“此曲只应天上有”

现代歌谣征集事业的先驱

大师们的《歌谣》

大跃进中的“新民歌运动”

民歌的版本和分类

《挂枝儿》与《山歌》

踪迹《粤风续九》

《霓裳续谱》和《白雪遗音》

不是冤家不聚头

手·脚·鞋

相思衷情凭谁诉

说不尽新人与旧人

情色·声色

“横也丝来竖也丝”

《陌上桑》与秦氏楼

虫虫飞·拉大锯

自己聪明会唱歌

启蒙和教化

“狸狸斑斑”与“脚蹄搬搬”

“劳动歌”

“时政歌”

“生活歌”和“仪式歌”

唱山歌容易说山歌难

尾声民歌，渐行渐远