大熊猫是熊猫科动物的一种，生活在中国的四川省、陕西省、甘肃省等海拔1500米至4000米的低温多湿山林地带。它们擅长爬树，也很喜欢玩雪。  性格温顺，一般情况下不会袭击人类。寿命大约为20年，成年后体重达到100公斤左右，但出生时只有100克左右。刚出生时，身上没有毛，全身为粉色，会发出小狗一样的叫声，但随着年龄增长叫声逐渐消失。熊猫原本为食肉动物，但随着环境的变化，主要食物变成了细竹的叶和茎。

幼年熊猫的成长期大约为5年，除繁殖期外的时间，熊猫都喜欢独居。目前熊猫的生存数量约为1000只，是濒临灭绝的动物。造成这种结果的主要原因有：环境恶化引起细竹食物减少；繁殖能力极弱，平均3～4年才产子一回；刚出生的熊猫幼崽只有雌性熊猫千分之一的重量，免疫力弱、存活率低。

作为友好的象征，中国政府曾将熊猫赠予很多国家。

在本书中出现的照片，记录了北京动物园的熊猫三口之家的生活。它们是1998年9月25日出生的双胞胎熊猫“京刚”、“京惠”和它们的妈妈“乐乐”。