采集植物和渔猎野生的动物，是远古时候祖先们获取食物最重要的方式。他们辨认和品尝各种野生动、植物，并从中获得了种种经验和知识。尽管当时还没有出现文字，这种经验和知识，已经通过口头相传或简单的图画而得到流传和积累。

第一章 生物学知识的渊源和发展

第二章 古代早期生物学知识

 一 甲骨文中的动植物知识

 二 《诗经》、《夏小正》中的动植物知识

第三章 动植物分类学成就

 一 动物、植物两词的出现

 二 《尔雅》和古代的动植物分类系统

 三 对《尔雅》动植物的注释研究

 四 陆机的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》

 五 药用动植物研究的发展

 六 植物学专著《南方草木状》

 七 谱录的出现

 八 郑樵论动植物志的编写

第四章 生态学成就

 一 对动植物地理分布的研究

 二 地形对植物分布的影响和植物的垂直分布

 三 植物间的相互关系

 四 动物间的相互关系

 五 动物体应月盈亏现象的探索

 六 环境与人类健康的关系

 七 对毁林恶果的认识

 八 生物资源保护思想

 九 对生态系统中物质流动和循环的认识

第五章 对菌类的认识和利用

 一 对大型真菌的认识

 二 对微生物活动的认识和利用

 三 关于病原微生物

 四 人痘接种术的发明

第六章 昆虫的研究和利用

 一 益虫的利用

 二 害虫的防治研究

 三 对昆虫习性的研究

第七章 关于人体形态构造和机能的研究

 一 人体解剖和人体测量

 二 宋代的人体解剖图

 三 王清任与《医林改错》

 四 关于人体生理节律的认识

 五 关于胚胎和生长发育的研究

第八章 对亲代与子代关系的探索

 一 生物遗传概念和气种说

 二 对生物遗传变异的认识

 三 对生物遗传变异的利用

 四 动物杂交的利用

 五 优生探索

第九章 明清时期动植物分类研究的发展