第一章工农争斗
湖南南部，有座历史名城郴州，离郴州城三十公里的东北方，又有一个隶属于郴州1的县级市资兴市。资兴虽然地处偏远，人口稀少，却也是人杰地灵的繁华之地。离资兴市区不远，只有七八里地，又有一个名为周源山的地方。周源山这地名乍听有点不知所云，但知道内情的人就会说：“别看这地方小，这可是寿佛老爷的出生地呀！”寿佛老爷俗名周宝，法名全真，号宗惠，据说唐开元十六年，公元七二八年，寿佛老爷在此地投胎转世；又一说是唐开元二十三年，公元七三五年。寿佛老爷具体的出生时间已无法考证，但周源山是寿佛老爷的故乡，却是不争的事实。周源山这个原本名不见经传的小山区，因为出了寿佛老爷这位无量寿佛，因而地因佛名，人慕其名，登时声名显赫起来。上世纪五十年代以前，周源山还是佛门圣地，僧侣达百余人之多。那时周源山有龙居寺和广慧寺，信徒云集，香火旺盛，堪与南岳比肩。只可惜这两座千年古刹，却在“文化大革命”时期，被一群疯狂的红卫兵小将，高喊着口号，像一群无法无天的暴徒一般冲进寺院，砸毁神像，捣烂庙宇，霎时间就把两座宏伟的佛门寺院，毁坏成残垣断壁。无法无天的小将们砸了庙宇还不罢休，他们又把庙里的僧侣强行捆绑，游街示众，大呼打倒封建诛信．
那是一个疯狂的年代，疯狂的结果是许多弥足珍贵的东西再也无从找寻。周源山也一样，如今还能证明这里曾经是佛门圣地的凭证，就只有寿佛老爷的母亲熊照夫人墓前日渐兴旺的香火了。从前祥和的佛号早已消失，如今这里随着寺院的倒塌，建起了一座每天闹哄哄的煤矿。
这是一座大型国有煤矿，隶属省煤炭厅辖下的资兴矿务局。这里煤矿资源丰富，产量巨大，被人誉为湘南煤都。煤矿背山而建，两座高耸的竖井直通地底。环绕竖井，是矿上设施齐全的澡堂、厂房和一幢高大的办公楼。紧邻办公楼的是矿上的电影院、篮球场、工人俱乐部和一条面对水田被矿上人称为“半边街”的街道。矿上的干部职工来自全国各地，他们千里迢迢，背井离乡，几乎没有一个人是本地人。上世纪八十年代国家施行“农转非”，矿上的干部职工纷纷把家乡的妻儿老小接出来，在矿上的住宅区里安家落户。矿上干部职工本就有五千之多，加上新近迁移来的家属，矿上人口日益增多，虽然只是座煤矿，却也像一座小都市一样，人声鼎沸，热闹非常。
矿区外是大片水田，水田外环立着几座对煤矿似有围攻之势的村庄。村庄是古老的小村小寨，它们屋宇矮旧，人员稀少，在煤矿庞大身影的映衬下，村庄像几个弱小的老人，透出丝丝颓败的气息。特别是和矿区宽敞的马路、明净的街道，以及各种现代风格的建筑一比，村庄就越发显得黯淡无光。然而这些村庄里的村民，仗着自己是本地人，从不把比他们庞大和富庶的煤矿放在眼里。他们觉得矿上人处处和他们不一样，虽然矿上人可以拿工资，吃“国家粮”，让他们非常羡慕，然而提到矿上人，他们就会轻蔑地吐出一声“外地股”或“矿宝”的称呼。
自古以来，土家和客家总有一些难以调和的敌对情绪。
煤矿成立初期，正是工农一家的革命年代。在革命热情高涨，工农空前团结的时代背景下，不论是作为土家的村民，还是作为客家的矿工，大家都是一团和气，相处甚欢。可八十年代改革开放以后，社会风气大变，矿工与附近几个村庄村民的关系也逐渐紧张起来。
先是矿上一些后生贪图享受，做出手脚不干净的事来：他们或到农人菜园里摘点菜，或摸到附近村庄里偷只鸡，打条狗，然后呼朋唤友，大快朵颐。尝到了甜头后，矿上的后生更是兴致高涨，一发不可收拾。他们熟能生巧，从鸡笼里抓只鸡，不但手上的鸡任其摆布，笼子里别的鸡也是配合似的不声不响，从出手到得手，整个动作声息全无，手到擒来。至于对付狗，后生中有人更是似乎懂得狗语，只要对着狗嘘嘘几声，刚才还十分紧张的狗忽然就解除了警惕，立刻摇头摆尾，一脸谄笑与他亲热起来。不一会儿，就仿佛成了自家的狗，乖乖地任凭后生左摸右抱，毫不反抗，直到发现是个陷阱时，才会慌乱地惊叫几声。
后生偷鸡摸狗的本领日益高明，可去菜园里的手脚却越来越粗野，被他们光顾过的菜地，像是遭遇了暴乱一样，常常变得满地狼藉。看着菜园里的残枝败叶，村里伤心的妇人，忍不住就站在菜地里拍手跺脚，指着煤矿大骂：“你个炮子打的短命鬼！你个不要脸的贼股子！偷我的鸡，吃我的狗，还把我的菜地踩成这个样子！小心断手断脚，不得好死！”妇人近乎哭喊的叫骂，唤起了全村人对矿工的仇恨。出于报复，也是出于自身利益的小算盘，村里人也开始偷矿上的煤，偷矿上的铜和铁，甚至连矿上的电也偷。P4-6
