生日宴的礼物山
朋友要为孩子举行生日会，两个月前已头痛，“不是预订个地方、发几张邀请卡、找家派对食物供货商就完了吗？有什么好烦恼的？”我不明就里。
“还要找即兴节目，我四处‘比价’了，请小丑原来不便宜，扭波波哥哥的档期都爆满了，魔术师更不用说，听说要三个月前预订，有人提议找白雪公主做神秘嘉宾，因为是混血女孩儿，价钱更贵……”朋友如数家珍。
“你女儿才5岁啊！5岁孩子的生日会怎么弄得像《万千星辉贺台庆》？要不要帮忙找人踩鸡蛋？”我打趣说。
“唉，她明年就幼儿园毕业啦，总要搞一回的……”
“为什么呢？”我语重心长。
一个几岁的人儿，生日而已，年年都有，路可长啊，不像老人家，过一年少一年，每次生日都是赚回来的，大寿的意义也在于此。
现在的小孩，却年年摆大寿，小小年纪干吗要劳民伤财年年搞一回生日派对，花钱数以千计，甚至万计，买到什么？对，可能买到喜悦，但也附送虚荣。
“还没想到回什么礼呢！”朋友又再愁。
“回礼？”
“平时我们去人家的生日会，主人家必定预备每人一袋礼物，让每个出席的小朋友欢天喜地有礼而回。”
孩子志在玩，交换礼物，其实是大人之间交换虚荣而已。
高级会所、贺礼、酒店食物到会、小丑表演、有奖游戏、临别回礼……有些还抄袭婚宴内容，在场内先播一段孩子的成长故事，或者让多才多艺的子女在宾客面前使尽浑身解数，演奏几曲。
有个6岁孩子的生日盛宴，居然请来一位二线艺人做主持兼献唱儿歌。一个孩子的生日，如今竟演化成一场秀，实在让人受不了。
我不反对生日会，孩子长一岁了，值得感恩，值得一家人聚在一起庆贺。却没必要呼朋唤友，搞一个秀、收一大堆礼物、花一大笔钱、吃一顿大餐……最后结果，只能是浪费。 我出席过一个幼儿学生的生日宴，在某法国餐厅包场举行，小寿星半小时内收到超过50份贺礼，在餐厅一角，堆成一个礼物山。
有位来宾私下说：“哎呀，忘了像婚礼随份子那样在礼物包上写上名字，这样一大堆，怎么记得礼物是谁送的？”
那个礼物山，给我很大的启示：当孩子一次收到这么多礼物的时候，我们其实是在剥夺他们享受惊喜、快乐的权利。因为收礼物的意义并不应只在礼物本身，还应包括送礼者是谁、送礼者的心思和心意……这都是孩子快乐的源泉。
我家三个女儿，从未搞过生日会，但每次生日，我都会为她们庆祝，买一个小蛋糕，一家五口在家搞个小party。不用吃饭，弄点香肠、鸡翅、薄饼之类，送她一份很想要或者很需要的礼物，已经很高兴。
“你家女儿没羡慕别人有大型生日会吗？”许多人都这样问。
“没有，是她们主动提出千万别搞大寿啊！”她们出席过几场生日秀已说怕怕。
小女儿最近埋头在做布玩偶，歪歪斜斜的针脚没有技巧可言，更谈不上美感，缝出来的玩偶是狗还是猪我都分不清，价值更不是那些名牌玩具可比，但她说是送给同学的生日礼物。这种心意，如果被堆在礼物山，一定被遗忘。
大女儿最近也收到同学的一份圣诞礼物，是女孩子亲手织的围巾，手工别说了，颜色是纯黑，我看不出美感，但女儿雀跃得很：“好厉害呀，好漂亮呀，她织了一星期啊……黑色可以上学戴嘛！”戴了几天，常常说“好暖、好看”，我想，围巾的美感和暖意，不在于价值，全在于朋友的心思。
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正常就会赢
那天，香港电台一位讲企业管理的节目负责人邀请我做分享嘉宾，作为一介“师奶”，我受宠若惊，与CEO对话，我何德何能啊？
细谈之后才知道，原来香港中文大学EMBA（行政人员工商管理硕士）课程有几位在职的CEO学生拿了《怪兽家长》这课题做研究论文，我勉强算是“怪兽家长”的始作俑者，于是获邀上节目与那几位企业管理者对谈。身为家长，我们是下一代的培训员，无论你是“虎妈”还是“羊爸”，孩子将来能成才、读到大学、找到一份好工作、能照顾自己、最好也照顾我……绝对是为父为母的终极目标。退而求其次，我们也有条底线，就是希望孩子“找到饭碗”。
难得有机会与CEO对话，于是我直截了当地问：“作为管理人员，你们究竟要聘请怎么样的人？”潜台词，就是作为“怪兽家长”的我们，要培养怎么样的下一代才可以被CEO们选中？
懂几国语言优先？还是EQ高人一等？抑或口才胜人一筹？
都不是，CEO们口径一致的答案让我震惊：“正常就是了！”
啊，正常？
父母们把孩子们干锤百炼，就是要他们不做正常人，有不一样的本领，有过人之处，胜过平平庸庸者。如今你们告诉我：只要个正常的？
“对啊，年年在招聘面试中千挑万选，就是要找个正常人，不瞒你说，现在出来做事，正常就会赢！”CEO们如是说。
“正常的定义是……”我糊涂了。
“有礼貌、有责任、有热情、有承担、不怕苦、肯吃苦、肯上进、做得长……”
“做得长？”
“对呀，这是我们做管理层最感到头痛的地方，好多年轻人没有养家的压力，一不称心，就不干了！肯跟你交代几句算好的，最普遍是连辞职信、电话都没有一个，忽然有一天就人间蒸发不上班了，原来是不干了！还有一些，自私地只顾着自己范围的工作，譬如路过饮水机，有人在换水，可以视若无睹，不会帮忙抬一把，管他呢，换水又不是我的职责；邻座同事走开了，桌上电话响不停，他们可以听若罔闻，电话又不是找我的……”
香港孩子从小在父母铺好的路上走，什么是责任？完成时间表上的活动就是责任、读好书就是责任！当然，完成“责任”还会有奖，交齐功课有奖、考第一有奖、上完一个兴趣班有奖状、做一回义工都有证书……于是，没奖的事，就没动力去做。世界转到职场，换纯净水没奖、帮人听电话没奖，他们不是刻意没礼貌，不是故意不帮人，只是从来没有这个习惯。
怎样才可以教出一个正常的孩子？与CEO对话结束，我一直反问自己。
几个星期后，跟一位物理系教授聊天，他告诉我·个惊人的现象：
那是大学一年级新生的第一课，教授本来打算做个小统计作开场白，笑着开口问班上学生：“谁见过彩虹？”下面举起几只手，似寥寥零星。于是教授再问：“谁见过北极光？”嗖地一声，台下八成学生都举了手！
对于这个统计结果，教授很震惊，现在的孩子，原来见过北极光多过见彩虹，那种见识上的富足，太吓人。
我认识一个五岁的小女孩，来到地球不过短短五年，竟已去了十五次日本，试想想，“日本”两字对她来说还有什么吸引力？“又去？”相信就是这个五岁孩子听到“日本”两个字的“正常”反应。
但这正常吗？
太累、太饱、太聪明，其实都会影响学习兴趣。当我们看到下一代对世界对世情越来越没有感觉，身为父母，也该检讨一下在教养过程中，我们是否给予太多、追逐太多，剥夺了孩子发现世界的喜悦。
看了林超英先生序里的故事，感受很深，今天的孩子，饱得连糖也没兴趣接了。还有梁纪昌校长和林浣心校长的教育心语，让我体会到一众前线教育工作者看着教育路越走越偏离正轨之痛。
再回想前面CEO的话，我忽然顿悟了：当满街都是天才，正常就是亮点。
《怪兽家长3：学校不是斗兽场》内容简介：
家长育儿、专家解析必备的参考宝典！
当社会越来越怪兽，孩子越来越无感，身为家长，除了紧张焦急之外，是不是该回头反思一下自己的育儿方式呢？家长们将孩子最无知最没有压力的童年，变成了学乐器、学认字、学奥数、比赛拿证书的博学阶段，处处以孩子为中心，事事紧张，导致孩子不懂体会别人感受，在该无知的岁月里博学，在该博学的岁月里无知……
看《怪兽家长3：学校不是斗兽场》作者屈颖妍的三个女儿，没有考第一，没有培训班，没有生日会，却有着伴随着笑声、陶笛和狗狗的不一样的欢乐童年。
畸形的教育导致学校成为学生攀比、斗争的场所，也将孩子培养成没有思想的牵线玩偶，灵感被扼杀，只剩下“零感”。《怪兽家长3：学校不是斗兽场》作者屈颖妍没有大道理也不说专家之言，她只透过真实的故事、幽默的文笔，除了为家长打气、替教师出气、帮孩子舒口气，还告诉大家：“前面仍有路，只看你敢不敢走！让我当个先行者，只要走的人多了，就会成为正途，就能战胜歪路”。
