芬恩和迪尔姆德对国王陛下满怀同情——国王陛下喜欢听故事，他们心里一清二楚——不过他们对此也无能为力。他们那些陈芝麻烂谷子，不论好坏新旧，康马克国王早己听得耳朵起茧。
突然，在尽情欢乐的喧嚣中，前门传来了猛烈的敲击声。
“开门吧，”康马克国王下令，但心中并没有太多期盼，“没准儿是哪个会讲新故事的陌生人。”
门被撞开，闯进来一个高大、黝黑的壮汉。
“上帝保佑您，国王陛下。”他鞠躬说。
“你也一样。话说，你姓甚名谁？要是今晚你能讲一个故事，我们将以贵客之礼相待。为了听到一个新故事，我们想死的心都有了！”
“哈！讲故事，对吧？我最会讲故事了，而且绝对是你们以前从未听过的。”陌生人满口应承。
“啊哈！老天有眼。快，随便给他吃点什么，吃饱喝足了，好讲故事！”康马克国王说。在爱尔兰，那个时候不该要求没吃过饭的人讲故事。于是，他们赶紧让他坐下，要什么上什么，让他一个人安安静静地吃饭。一顿忙活后，费奥纳骑士团的勇士正襟危坐，手肘支在桌上，目不转睛地盯着来者，等着从他嘴里吐出什么惊天动地的场景和画面。哪怕只有他夸口的一半好，已足以让人叹为观止了，因为康马克王廷没听过的故事真是寥寥无几，一只手都数得过来。任何想靠讲故事出名的人，首选之地就是国王陛下居住的塔拉，长久以来，宫廷门口总有说书人在排队，等候召见，心中满怀发财致富的念想。可惜直到今天晚上为止，还真没有几个心想事成的。
当最后一个餐具被收走，只剩下高脚酒杯还在餐桌上，陌生人舒舒服服地靠在椅子上，拿出烟斗，抓起一把千里光——那时候还没有烟草，就算有钱人也买不到——慢吞吞地，逐一端详围坐在他身边的脸，开始了：
“当时我在船上——前阵子的事——已经好久好久没回家了。我们要去的地方，”他说，一边回忆一边吧唧着烟斗，“是一个叫中国的地方。”
“哦！我的天！”有人说，“什么地方？海豹岛往西的地方吗？”
“不是，”陌生人说，“完全相反的方向。我们也是误打误撞到了那里，而且，我至今仍不明白怎么去的，因为一路漆黑，大部分时间我们都在睡觉。此外就是电闪雷鸣，把我们吹到压根不想去的地方。不过，在哪里上岸我们并不在意，只要晴天不下雨，能让我们下船就行。因为我们全身都湿透了，苦不堪言。”
“呵呵！”费奥纳骑士团的人大声叫唤，“柳暗花明又一村——当你内心无所期盼时，总有惊奇让你泪流满面。”
“嗯，没错。煞是有趣。不过别忘了那无数个我们被风吹得四处飘零的日夜，当时我们心里只祈祷早点回到热炕头，我们的圣地爱尔兰。”
“当然，爱尔兰确实不赖，”科南·莫纳说，“不过闲话少说！你刚说的那个中国——随你怎么叫——到底如何？”
他不慌不忙，又抽了一口烟斗。
“那里的人小个子、黄皮肤，看人的时候一脸茫然，男人后脑勺还垂着条辫子。”
“哦，以太阳神的力量，他们到底是什么样的民族？咬不咬人？”人群里有人大喊。
“不咬人。不过稍安勿躁，听我道来。那里的人穿衣服几乎一个样。”
“啊！要我说，那真是一个可怕的地方——继续说！”
“我们下船时，他们早己备好了大怪兽候着。背上隆起两团肉，我们坐在其中一团上，车夫在另外一团。我之所以刻骨铭心，只因此后我们摔了下去，差点儿让我变成残废。”
“他们怎么称呼那怪兽？”高尔·莫纳问道。
“骆驼。”陌生人说。
那时候的爱尔兰人压根不知道何为骆驼，闻所未闻，这让他们印象颇为深刻。于是一桌子的人各个嘴里念念有词，犹如在吸吮弹珠一般；每个人把这新鲜当材料，都在心里编造自己的故事，以便将来某一天可以在别人家里唾沫横飞。“我遇到一个去过中国的人，你相信吗？他竟然是骑在骆驼上旅行的！”诸如此类。
但那陌生人又开口说话了，于是所有人暂且把心里的小算盘收起来，凝神倾听。
“于是，我们骑骆驼穿越中国。烈日当空，几乎要把人的脑袋煎熟，到处看不到一棵绿色植物。”
费奥纳骑士团的人，对一个不长小草的地方，自然评价不高，更别说是寸草不生了；因而当他们听说中国没有花草树木、啁啾鸟鸣时，立刻觉得这不是他们向往的地方，哪怕能到实地一游也不会改变。
“伙计，放眼望去，除了岩石、石头和沙砾，还是岩石、石头和砂砾。”他重复道。
“请问你们喝什么？”有听众发问。P2-5
