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光绪十七年（公元1891年）的中秋节刚过去不到一个月，九月九日重阳节就要来到。重阳节是中国人的大节，更是洛家特别看重的节日。
重阳节前夕，洛得荫正和大内教头莫有为、正红旗参军翁同贵在书房中喝茶聊天。管家赖逸梦走进书房，看到少主人正和客人说一些什么有趣的事情，便欲言又止。正想转身离开，却听得少主人喊住了他：“老爷子，有什么事，尽管说，这里没外人。”
赖逸梦五十岁模样，是洛家的老管家，在洛得荫的祖父洛建业当家时，就已经忠实地跟随在洛建业左右，如果按辈分来说，他是洛得荫的长辈，但毕竟是仆人出身。所以洛得荫称呼他为老爷子，一种界乎于长辈与仆人之间的称呼。
赖逸梦弯着腰返回书房，对着莫有为、翁同贵轻声说：“莫爷吉祥，翁爷吉祥。”又转身问少主人：“刚才主子让洛得兴喊奴才来着。”
洛得荫说：“对了，苏杭那边请来的花头到齐了没有？明晚宴会给客人的请柬发齐了没有？”
“回主子，南边要请的花头都到齐了，给客人的请柬也都发齐了。”
“你絮叨絮叨，看请的花头是什么货色？”
“苏州桂花楼的李珍珍、卢花艳，莫愁公寓的黄秀梦、金灵子，杭州绣花楼的陆美玲、陆金玲姐妹，得月楼的沈阿秀、郭俊俊，扬州翠苑的范莺莺、李蕙娘，一共八位，都是江南顶尖艺妓，不但长得年轻美貌，而且个个弹、拉、演、唱、做俱佳，保证主子和各位爷满意。”
赖逸梦一边说，洛得荫、莫有为和翁同贵一边点头。
洛得荫说：“都给我侍候好了，北方天气和江南不同，别让姑娘们染病了。”
赖逸梦说：“知道了，主子放心。”
莫有为说：“老赖头，明晚准备了哪些菜？可别再让我们吃什么红烧熊掌、燕窝鱼翅、冬笋火腿那些陈年货色，这些东西我们在家天天吃，早就够够的了。”
赖逸梦满脸堆笑说：“莫爷放一百个心。为这次重阳盛宴，我家主子没少费心思，保证让各位爷吃好玩好。请听奴才禀报：明晚的主菜有百年山瑞炖雪莲、原汁烟台深海大鲍鱼烧鹅掌、半斤一只的金毛大闸蟹、杭州灵隐寺埋地三年的佛跳墙、烩南海深水石斑鱼唇，最最让人欢喜的是……”
洛得荫故作神秘：“打住，打住，先别都抖搂出来，待明儿让他们有个特别惊喜。老爷子，明天登高、拜佛、拜祖等事项都安排停当了吗？”
赖逸梦：“都安排好了。”
洛得荫：“那就好。还有什么事要禀告吗？”
赖逸梦：“还有件事没办实，要请示主子。”
洛得荫问：“什么事没办实？”
赖逸梦：“回主子，只买到两头子驴、两头牝驴，还缺一头子驴、一头牝驴。”
洛得荫厉声说：“这还了得！是谁主办的？”
“洛五。”
“洛五呢？”
“在书房外候着呢。”
“传他进来。”
洛得荫话音未落，洛五已经快步走了进来，跪倒在地，左右手一齐开弓，猛打自己两脸，边打边说：“奴才该死，奴才该死。奴才耽误了主子们的大事，罪该万死。”不一会，双脸由红变紫，鲜血已从鼻孔嘴角流出。莫有为、翁同贵先是一愣，随之不由哈哈大笑起来。
洛得荫说：“停，停，待会儿再掌嘴不迟。这件事不是说没差错了吗？怎么又打横杠？”
洛五战战兢兢地说：“回主子，这件事是早就办妥了的，可昨儿个南院魏家突然发难，硬是牵走一头子驴一头牝驴，说是他们早就买下了的，也等着过节用。我去找魏家论理，却被他们一群光棍轰了出来。还蛮不讲理，说我们穷凶极恶，抢了他们的驴子。”
洛得荫摇了摇头：“这魏子奇越来越无状了，前些日子他们派人硬把闸口下边开了个口子，让苏州河水先流到他们院里，我看在祖先是结拜兄弟的分上，息事宁人。现在他们变本加厉，竞放纵家人抢我们驴子，就差没有在我头顶上搭茅房了，太过分了吧！”
莫有为愤愤不平地说：“得荫兄不必跟他们太客气了。明儿个我派几个亲兵上老魏家把小驴给你夺回来，顺便教训教训这群王八蛋，给你出了这口恶气。”
翁同贵淡淡一笑说：“使不得，使不得，上书房传出话，今年夏季，大清国南方大涝，颗粒无收；北方大旱，赤地千里。盗匪云涌，百姓到处流浪，饥不择食，许多人以树皮、观音土充饥，有人易子而食，十六七岁的闺女，只要有一口饭吃，就白送给人。这次大江南北的饥荒来势太凶，闹得光绪爷寝食不安，火气大着呢。在这个节骨眼上，你这个大内总教头不为皇上分忧，却带头闹事，皇上知道了不揭了你的皮才怪呢。再说，一群大内高手为夺两头小驴大打出手，传出去就不怕让人笑掉大牙。”
这一说，倒把洛得荫、莫有为和赖逸梦都逗笑了。
莫有为说：“那怎么办？明儿我们的重阳大宴就让他们给搅了？我第一个就不干。要不同贵兄派几个火枪营的弟兄假扮强盗去把驴给抢回来？”
翁同贵说：“这件事就交给我吧，我和魏子奇还有几分交情。晚上我回火器营时顺道上他家跑一趟，保证让他把驴送回来。如果得荫兄同意的话，干脆请他过来一道玩玩算了。得荫兄无非餐桌上多放几双筷子罢了，化干戈为玉帛，何乐而不为？”
莫有为点点头：“看来还是正红旗的参将有智有谋，不像我这个老粗只会动拳头。”
洛得荫欣然同意：“那就拜托了。不过，事成之后，别忘了让他顺便带几个得色的丫头过来，否则不够用的。”
莫有为说：“可别把一些又酸又臭的秀才也带了来，没的败了咱们的兴致。”
翁同贵说：“有为兄大可放心，都包在我身上吧。”
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