黑压压的杉树林肃立于冰封的河道两边。一阵风吹过，拂去了林子上斑驳的白霜。暗淡的光影下，树木在风中左右摇摆，相互依偎，沉浸于一片漆黑与不祥之中。荒原上一片死寂，荒芜冷清，没有一丝生气。这一切不仅仅意味着悲哀，还是蕴含于孤独与寒冷中的更可怕的东西。这其中带着一丝笑意，是比任何悲哀都可怕的笑意——如斯芬克斯的笑声般阴森，似冰霜般寒冷，又似绝对真理般严苛冷酷。这是永恒用其不可抗拒且难以言传的智慧，嘲笑着生命的徒然以及为之作出的努力。这里便是荒原，野蛮残酷、冰封彻骨的“北国荒原”。
然而，仍然有生命遍布这荒原，向其发出挑战。冰封的河道上，一队狼狗在艰难跋涉。他们粗硬的皮毛上结着霜，每呼出一口气，气息便在离开嘴的刹那间凝结，从空中落到身上，形成晶莹的霜体。他们身上缚着皮挽具和缰绳，正拉着一架雪橇前行。雪橇用桦皮制成，十分结实，没有滑板，整个橇体都在雪上。其前端像卷轴般向上卷起，从而压低滑过前方波涛般起伏的绵雪。雪橇上方牢牢拴着一个狭长的矩形箱子。除此之外，还有几条毯子、一把斧子、一只咖啡壶和一个煎锅。但最扎眼、占地最大的仍旧是这个狭长的矩形箱。
犬队前方，一个脚着宽大雪靴的男人步履维艰，雪橇后面，另～个男人也在艰辛跋涉。雪橇上的箱子里，躺着第三个人。荒原将其击垮了，他再不能奋力前进——他的艰辛永远地结束了。于荒原而言，生命之运动乃是冒犯，其目的就是要摧毁一切运动着的生命。它封冻流水，止其奔流入海；它汲取树液，直至树木通体冰封；而其最惨绝人寰的暴行则降临于人类——人类是生灵中最不知疲倦的，他们不断挑战着一条格言：所有运动的生命终究回归于静止。
然而，两名未死之人依然一前一后地跋涉，毫不畏惧，百折不挠。他们身着毛皮和鞣革，睫毛上、脸颊上、唇上都糊着一层气息凝结的冰霜，面貌已经难以辨认了。他们仿佛带着鬼样的面具，在阴间为哪个鬼魂出殡。而面具下面，他们实际上是人类，正在深入这片充斥着荒凉、嘲弄与寂静的不毛之地；他们是渺小的探险家，却一心要完成巨大的冒险，直面这个如无限空间般渺茫、陌生，死寂的世界，同它的权威进行抗争。
他们无声无息地前行，为的是保存最后一丝体力。四周一片寂静，这寂静像实体一样压迫着他们，仿佛深水压影响潜水员的身体般影响着他们的精神。它以其无限广袤和永恒法令的威力压迫他们，将他们逼至心灵最深处，像榨葡萄汁那样，榨干人性中一切虚妄、浮夸以及自以为是，让他们意识到自己不过是有限渺小、微不足道的一丝尘埃，凭借一点小伎俩和小聪明，游走于物质和力的作用与反作用中。P1-2
