《百万英镑(马克·吐温中短篇小说选彩插版)》中共收录了马克·吐温13篇中短篇小说，其中以第一篇《百万英镑》最富盛名，目前收录于我国语文教材中，是马克·吐温众多中短篇中的一颗明珠。《百万英镑》中的主人公亨利是一位流浪到英国的穷困美国青年。偶然被两个富翁选中，成为了赌约中得到百万英镑的人。其中一个富翁赌定亨利会在30天内饿死街头，另一个则赌他不会饿死。在当时的浮夸的金钱至上的社会，亨利的人生也因为这突如其来的百万支票而发生了翻天覆地的变化。

《百万英镑(马克·吐温中短篇小说选彩插版)》精选了马克·吐温脍炙人口的13篇中短篇小说。马克·吐温生活的时期，在美国，真正的宗教信仰已经不可避免地渐渐褪色，但形形色色的宗教教条还充斥于生活中，两者的乖违造就了鲜明的喜剧性。马克·吐温在许多短篇小说中就充分地展示了这种喜剧性。

《百万英镑》讲述：亨利是因为驾驶小船而误漂流到英国伦敦的美国人。他身无分文流浪于街头。某一天被两个富翁选中，成为了赌约中的得到百万英镑支票的人。两位老富翁一个打赌亨利会饿死街头，另一个则打赌他不会饿死。结果，亨利拿着这百万英镑的支票经历了一番意想不到的遭遇。无论是去饭店还是去服装店，店铺的老板们因为他拥有百万英镑的支票，都愿意给他赊账。很多社会名流得知亨利拥有一张百万英镑的支票后，还慕名前来和他结交朋友．于是短短时间内。亨利便成了伦敦城内的风云人物．后来。他运用自己的名气，为自己的朋友霍斯汀斯募集到了股票资金，变成了真正意义上的富翁。

序言

百万英镑

坏孩子的故事

好孩子的故事

罗马万神殿维纳斯神像的故事

一个真实的故事

爱德华·米尔斯和乔治·本顿的故事

加利福尼亚人的故事

一个扑朔迷离的间谍故事

一条狗的故事

一桩稀奇事

白象失窃记

亚当和夏娃的日记

被延误的俄国护照

百万英镑

二十七岁时，我还在旧金山当一个矿业经纪人的办事员，精熟证券交易中的各种详情。在这个世界上我孤身一人，除了我的才智和洁白无瑕的声誉外无依无靠，但是这些长处也使我站稳了脚跟，而且有可能因此踏上最终的幸运之途，我对这种前景颇为满意。

每星期六下午上完班，我可以自由支配我的时间，而我总习惯于到海湾去驾驶小帆船以消磨时日。一天，我冒险走得太远，被卷入大海中了。夜幕降临，正当我的希望丧失殆尽之时，我被一艘开往伦敦的双桅船救了起来。旅途漫长，风暴繁多，他们让我在船上做一个普通船员，以工作酬。当我在伦敦上岸时，衣衫褴褛，口袋仅剩一美元。这笔钱给我提供了一天的吃住，第二天我就无饮无食无遮无挡了。

第二天早晨大约十点钟，我饿着肚子，狼狈不堪地拖着身子踯躅在波特兰广场。一个小孩被保姆牵着从我身旁走过，把一只美味的大梨只咬过一口扔进了阴沟。当然，我停了下来，用饥渴的目光死死盯住那泥污里的宝贝。我对它垂涎欲滴，肚子也渴望着它，整个身心都在乞求它。但是每当我想去捡起它，总有过路者发现我的企图，我只好直了直身子，显出若无其事的样子，假装我压根儿就没在考虑那只梨。同样的情景一遍又一遍地重复着，我依然得不到那只梨。当我失望透顶，正准备不顾体面地去一把抓起来的时候，我身后一扇窗户打开了，一位绅士从那里面喊道：

“请进来一下。”

我被一个穿着神气的仆人引着，进了一个豪华的房间里，那里坐着两位年长的绅士。他们打发走了仆人，让我坐下。他们刚吃过早饭，看到那些残杯冷炙，我几乎不能自制。在这些食物面前，我简直难以保持理智，但是他们并没有让我吃，我只好竭力忍耐着。

不久之前这儿发生了点什么事，直到许多天之后，我才了解了这件事的前因后果，但现在我就给你讲讲。那两位兄弟几天前就一直进行着热烈的辩论，最后决定像英国人惯常解决这类事情那样，用打赌的方式来了结。

你也许还记得，英格兰银行为了处理与某个国家公共交易的特殊需要，曾发行过两张一百万英镑的钞票。不知什么原因，只有一张被用过并被注销了，另外一张仍然躺在银行的金库里。两兄弟在一次偶然聊天中突发奇想，要是一个相当诚实而聪明的陌生人流落在伦敦，无亲无故，除了那张百万大钞一无所有，而且他也无法证明自己是这张钞票的主人，他的命运会怎样呢？一位兄弟说他将会饿死，另一位却说他不会。前面那位兄弟说他不能把那张百万大钞拿到银行去或在任何地方使用，因为他将会被逮捕。他们就这样一直争辩着，直到最后一位兄弟说他愿拿两万英镑打赌，那个人将无论如何可以靠那张百万大钞活上个三十天，也不会进监狱。前一位兄弟同意了。后一位兄弟就到银行去买来了那张百万大钞。你看，这就是英国人的作风，浑身是胆。然后他口授了一封信，由他的秘书用漂亮的正楷字体誊好，兄弟俩就整天坐在窗旁物色人选。

他们看到许多诚实的面孔走过，可是都不太聪明；许多聪明的，却不太诚实；许多既诚实又聪明，但是他们不够穷，或者足够穷，却又不是陌生人。他们总有一种缺陷，直到我来了，他们才认为我完全合格，因此他们一致选定了我。这样我就到这儿来等着，想知道我为什么被叫进来了。他们开始询问我各种问题，很快他们就了解我的来龙去脉了。最后他们告诉我我正合乎他们的要求。我说我由衷地高兴，并问他们到底是什么回事。然后他们中的一位交给我一个信封，说我会从中找到解释的。我想打开它，但他说不行，要我带到住处去，好好地看一看，千万不要马马虎虎，也不要性急。我迷惑不解，很想更深入地谈谈这件事，他们却不干。于是我只得告辞，为被当作一个明显的玩笑的笑料而感到受了伤害与屈辱，但还得勉强容忍着，因为在那种情景中我是不能对有钱有势的人表示怨恨的。

我现在就是想捡起那只梨当着全世界人的面把它吃掉，但是它已不知所终了。因为这桩倒霉的事我丢了那只梨，一想到这点，我对那两个人自然更没有好感。我一走出那栋房子的视野，我就打开了信封，信封里居然有钱！我要告诉你，我改变了对那两位先生的看法。我片刻也没有迟疑，把信和钱往背心口袋里一塞，就朝最近的便宜的小饭馆直奔而去。哈，我吃得多畅快！末了这实在吃不下去了，我才拿出钱，把它展开，瞥了一眼，差点晕了过去。一百万英镑！嗨！这让我头晕脑涨。

我坐在那儿直发愣，望着那张百万大钞直眨眼，大约足有一分钟，我才清醒过来。我最先注意的是店老板。他直瞪着钞票，也给吓呆了。他全副身心地看着，羡慕不已，可是看他那样子，好像手脚不能动弹似的。我马上心生一计，做了一件在那种情况惟一可行的事。我把那张钞票递给他，满不在乎地说：

“麻烦你找一下。”

P7-11

金钱社会的虚华

马克·吐温是美国文学史上第一个用纯粹的美国口语进行写作的小说家，开创了一代文风，著名小说家威廉·豪威尔斯称他为“美国文学中的林肯”，而曾获诺贝尔文学奖的小说家福克纳则称他为“美国文学之父”。马克·吐温12岁时，父亲去世，家中一贫如洗，他就不得不弃学，外出独立谋生。他曾先后当过印刷所学徒、报童、排字工人、水手、轮船驾驶员和报馆记者等，四处奔波，生活经历丰富。他的主要代表作有长篇小说《镀金时代》、《汤姆·索亚历险记》、《王子与贫儿》、《在密西西比河上》、《哈克贝利·费恩历险记》以及中短篇小说《竞选州长》、《百万英镑》、《神秘的陌生人》等。马克·吐温诞生那年，哈雷彗星划过长空，该彗星于1910年返回，他预言自己将随这颗彗星而去。1910年4月19日，哈雷彗星闪现天际，四天后，马克·吐温果然离开了人间。

本书精选了马克·吐温脍炙人口的10篇中短篇小说。马克·吐温生活的时期，在美国，真正的宗教信仰已经不可避免地渐渐褪色，但形形色色的宗教教条还充斥于生活中，两者的乖违造就了鲜明的喜剧性。马克·吐温在许多短篇小说中就充分地展示了这种喜剧性。

《好孩子的故事》和《坏孩子的故事》主要嘲讽了教会学校关于好人好报、恶人恶报的世故教训。资本主义社会的庸俗化和实利化是腐蚀一切的酸性物质，即使原本超越于庸俗和实利的艺术领域也不能幸免。在《罗马万神殿维纳斯神像的故事》中，乔治是个献身艺术的贫穷雕塑家，寄居艺术之都罗马，爱上了杂货店老板的女儿玛丽。玛丽的父亲却极其势利，逼女儿另嫁有钱人。约翰却在关键时刻帮助了乔治，他把乔治的大理石雕塑作品《美国雕像》弄残，埋入地下，伪装成出土文物，结果获得了巨额金钱，乔治的一切困境也迎刃而解。在此，人们对艺术品的内在价值缺乏鉴赏能力，而只能从外在的特质，来鉴别其价值。《一个真实的故事》则通过对黑人妇女拉奇尔大娘的悲惨遭遇控诉了黑人奴隶制，对黑人悲惨命运表示关注。

马克·吐温对金钱社会的本质特征的洞察极为深入，那些描绘金钱主宰的众生相的中短篇小说也最为生动。《百万英镑》中，马克·吐温把金钱在现代社会中的神奇力量展示得淋漓尽致。美国年轻人亨利·亚当斯初到伦敦，一文不名，衣衫褴褛，饥肠辘辘。当他幸运地得到那张百万英镑大钞后，一切顿然改观，他不但能品美食，衣华衫，出入高档宾馆，更是受到从上到下整个伦敦社会的欢迎。这一切都仰仗着那张百万英镑大钞，似乎它就是上帝本身，它到哪里，光辉就照亮哪里。当亨利·亚当斯把那张大钞原封不动地还给那两位打赌的英国绅士时，他借助大钞的神奇力量早已使自己脱胎换骨，难怪他最后要把那张百万大钞裱装上框子挂在他们家最神圣的地方。现代社会中，神隐退了，空缺的位置将由金钱代替。也许没有哪个作家能像马克·吐温那样如此夸张而准确地展示了金钱在现代社会中的神奇力量，它对现代人的超度似乎一点都不逊色于上帝对西方中世纪人的超度。